Xi Jinping arrive à Pyongyang pour une visite d’État en Corée du Nord
Le président chinois Xi Jinping est arrivé lundi 8 juin 2026 à Pyongyang pour une visite d’État de deux jours, sa première en Corée du Nord depuis 2019, marquant une rupture dans la retenue diplomatique qu’il a affichée ces dernières années à l’égard des voyages à l’étranger. Accompagné de son épouse Peng Liyuan et du ministre des Affaires étrangères Wang Yi, Xi Jinping doit s’entretenir avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un. Cette visite intervient juste après deux sommets conséptifs organisés le mois dernier à Pékin avec le président américain Donald Trump et le président russe Vladimir Poutine, soulignant la volonté chinoise de positionner la Chine comme le pivot central de la diplomatie mondiale.
Ce qui surprend particulièrement les observateurs, c’est que Xi Jinping ait pris la décision de se déplacer personnellement à Pyongyang, alors qu’il ne s’y est pas rendu depuis 2019 et a considérablement réduit ses voyages à l’étranger ces dernières années. Les données de l’Asia Society indiquent que Xi a effectué en moyenne 14 voyages par an entre 2013 et 2019, mais ce nombre est tombé à environ 6 voyages par an entre 2022 et 2025, avec un seul voyage à l’étranger en 2020 et aucun en 2021. William Yang, analyste principal pour l’Asie du Nord-Est au sein de l’International Crisis Group, souligne que « le fait que Xi Jinping ait décidé de se rendre personnellement à Pyongyang témoigne de l’importance que la Chine accorde à ce voyage ».
Les motifs de cette visite sont principalement liés aux préoccupations de la Chine quant à la nature des relations croissantes entre la Corée du Nord et la Russie. Depuis 2023, Moscou a versé à la Corée du Nord jusqu’à 14,4 milliards de dollars pour le déploiement de troupes et l’exportation d’« artillerie, obus, missiles guidés et missiles balistiques », selon l’Institut sud-coréen de stratégie de sécurité nationale. Le rapport indique que la Corée du Nord n’aurait reçu qu’entre 580 millions et 1,5 milliard de dollars sous forme de « biens », laissant fortement supposer que l’essentiel des paiements russes consistait en « technologies militaires sensibles ou en pièces et matériaux de précision qui ne peuvent pas être détectés par satellite ».
Lee Sang-young, journaliste et chercheur basé à Séoul, estime que « Pékin souhaite réaffirmer son influence sur Pyongyang et l’empêcher de se tourner trop fortement vers Moscou ». Rachel Minyoung Lee, chercheuse principale au sein du programme Corée du Stimson Center, partage cet avis et pense que le plan chinois pourrait impliquer « d’offrir des incitations économiques » à la Corée du Nord pour la ramener dans son orbite.
La visite de Xi Jinping intervient au moment où les discussions entre Pyongyang et Washington au sujet du programme nucléaire nord-coréen sont au point mort, Pyongyang ayant déclaré à plusieurs reprises que son statut de puissance nucléaire est « irréversible ». À la veille de la visite, Kim Jong Un a inspecté le destroyer Kang Kon, soulignant la nécessité d’accélérer la construction d’une flotte navale capable d’assurer la dissuasion nucléaire, ce qui coïncide avec l’annonce de la visite du président chinois et le soutien croissant dont il bénéficie de la part de Moscou.
Pékin fait toujours preuve de prudence quant à l’aide militaire qu’il apporte à la Corée du Nord, car il ne considère pas qu’il soit nécessairement dans son intérêt que Pyongyang dispose d’une plus grande puissance militaire. William Yang affirme que « la Corée du Nord, qui devient de plus en plus audacieuse militairement grâce à ses relations avec la Russie, pourrait devenir une source d’instabilité dans l’équilibre des pouvoirs et le statu quo sur la péninsule coréenne ». Les préoccupations de Pékin concernant l’armement ne se limitent pas à la seule influence russe, car la Chine se méfie – malgré un traité de défense mutuelle avec la Corée du Nord – de l’acquisition par Pyongyang de nouvelles technologies militaires.
