« Personne ne peut influencer les arbitres » : Collina défend Letexier et l’intégrité du Mondial

Face aux vives polémiques qui entourent l’arbitrage de la Coupe du monde 2026, le président du Comité des arbitres de la FIFA, Pierluigi Collina, a pris publiquement la défense des officiels du tournoi. Dans un entretien accordé à la FIFA, l’ancien arbitre italien a dénoncé les accusations visant le corps arbitral, tout en apportant un soutien appuyé à l’arbitre français François Letexier, au cœur de la controverse après le huitième de finale remporté par l’Argentine face à l’Égypte (3-2).

« Une discussion constructive autour des décisions arbitrales fera toujours partie du football, mais les accusations infondées n’ont pas leur place dans notre sport », a déclaré Collina, avant d’ajouter : « Personne ne peut remettre en cause l’intégrité des officiels de la Coupe du monde. De telles accusations peuvent exposer les arbitres et leurs familles à des menaces, ce qui est totalement inacceptable. »

Le responsable de l’arbitrage de la FIFA a également insisté sur l’indépendance totale des arbitres, affirmant que leurs décisions ne peuvent faire l’objet d’aucune pression extérieure.

« Personne ne peut influencer les arbitres, pas même le président de la FIFA. Gianni Infantino a toujours respecté leur indépendance et soutenu leur travail », a-t-il assuré.

L’ancien arbitre italien est revenu en détail sur les deux actions qui ont suscité une vague de critiques lors de la rencontre Argentine-Égypte.

La première concerne le but refusé à l’attaquant égyptien Mostafa Zico. Collina rappelle que chaque but est automatiquement analysé par l’assistance vidéo afin de vérifier l’absence de faute dans la phase de construction de l’action.

« Après chaque but, la VAR examine toute la phase offensive. Si une faute ayant influencé l’action est détectée, l’arbitre est invité à revoir les images. Il n’existe aucune limite de temps ou de distance pour intervenir », a-t-il expliqué.

Selon lui, l’annulation du but était conforme aux Lois du jeu, Marwan Attia ayant « clairement marché sur le pied » du défenseur argentin Lisandro Martinez avant la réalisation.

Le second épisode concerne la réclamation d’un penalty formulée par les Égyptiens dans les dernières minutes, après un contact entre Mohamed Salah et Julian Alvarez dans la surface de réparation.

Pour Collina, la décision de François Letexier de laisser jouer était également la bonne.

« L’arbitre et la VAR ont estimé qu’il s’agissait d’un contact normal dans le football. Lorsqu’un défenseur joue d’abord le ballon et que le contact qui suit est naturel, il n’y a pas faute », a expliqué le patron de l’arbitrage mondial.

Ces déclarations interviennent alors que la Fédération égyptienne a officiellement demandé à la FIFA d’écarter François Letexier des prochaines rencontres du tournoi, dénonçant des « erreurs d’arbitrage flagrantes » qui auraient influencé l’issue du match.

Sans citer directement cette demande, Pierluigi Collina a tenu à rappeler que les arbitres, comme les joueurs et les entraîneurs, peuvent être amenés à prendre des décisions difficiles sous une forte pression, mais qu’ils agissent toujours de bonne foi et dans le respect des règles.