Arabie saoudite : un club sanctionné après des chants provocateurs sur la mort de Diogo Jota
Le club saoudien d’Al-Taawoun a été sanctionné après les chants de ses supporters visant Ruben Neves, milieu de terrain d’Al-Hilal, au sujet du décès de son ami et ancien coéquipier Diogo Jota. Une décision qui intervient alors que l’affaire a suscité l’indignation de plusieurs figures du football portugais, dont Cristiano Ronaldo.
Le football saoudien a été rattrapé par une polémique qui dépasse largement le cadre d’une rivalité sportive. Al-Taawoun, pensionnaire de la Saudi Pro League, a été condamné à disputer deux matchs de championnat à domicile à huis clos, après les provocations lancées par certains de ses supporters contre Ruben Neves. Le club devra également s’acquitter d’une amende de 100 000 riyals saoudiens, soit environ 20 000 livres sterling.
Les faits se sont produits samedi, avant la victoire écrasante d’Al-Taawoun, qui s’est imposé sur le score de 6-0. Durant la rencontre, des supporters ont pris pour cible Ruben Neves en scandant à plusieurs reprises le nom de Diogo Jota, décédé dans un accident de voiture en juillet de l’année dernière, à l’âge de 28 ans.
L’ancien joueur de Wolverhampton Wanderers entretenait une relation étroite avec Jota. Les deux hommes avaient évolué ensemble sous les couleurs des Wolves et de la sélection portugaise. Leur amitié était connue, et la disparition de l’attaquant de Liverpool avait profondément marqué Neves.
Depuis la mort de son compatriote, le milieu de terrain d’Al-Hilal lui rend régulièrement hommage. Neves porte notamment le numéro 21 avec le Portugal en mémoire de Jota. Il s’est également fait tatouer sur le mollet une représentation des deux joueurs enlacés. Lors des funérailles, il figurait parmi les porteurs du cercueil.
C’est dans ce contexte que les chants entendus dans les tribunes ont pris une dimension particulièrement sensible. Interrogé après la rencontre, Ruben Neves n’a pas caché sa colère. « J’espère juste qu’ils n’iront pas prier plus tard après ce qu’ils ont fait », a-t-il déclaré aux journalistes.
La réaction ne s’est pas limitée au joueur d’Al-Hilal. Cristiano Ronaldo, capitaine du Portugal et joueur d’Al-Nassr en Arabie saoudite, avait lui aussi dénoncé les chants visant Jota. Ancien coéquipier du défunt en sélection nationale, Ronaldo a demandé que les supporters impliqués soient frappés d’une interdiction de stade à vie.
Face à la polémique, Al-Taawoun a condamné le comportement de ses supporters dans un communiqué officiel. « Un tel comportement est totalement inacceptable et ne représente ni le club, ni ses supporters, ni les valeurs qui font la renommée du club », a déclaré l’équipe saoudienne.
