Coupe de la Ligue anglaise : Arsenal éliminé par un club de quatrième division !
Coup de tonnerre en Angleterre ! Arsenal a subi une élimination aussi inattendue que retentissante en Coupe de la Ligue. Le champion d’Angleterre a été sorti dès le quatrième tour par Fleetwood Town, pensionnaire de quatrième division, au terme d’une rencontre conclue sur un score de 1-1 avant une séance de tirs au but fatale aux Gunners (5-3), mardi soir.
Face à un adversaire évoluant quatre divisions en dessous de lui, le club londonien a vécu une soirée cauchemardesque. Fleetwood a ouvert le score à la 21e minute par Aaron Loupalo-Bi, profitant d’une action qui a pris de vitesse la défense londonienne. Mené au score, Arsenal a dû attendre le début de la seconde période pour revenir dans la partie. Viktor Gyökeres a remis les deux équipes à égalité à la 50e minute, relançant momentanément les hommes de Mikel Arteta.
Mais les Gunners n’ont jamais réussi à faire la différence. Leur situation s’est même compliquée à cinq minutes de la fin du temps réglementaire, lorsque le jeune Max Dowman a été directement expulsé pour un geste dangereux lors d’un accrochage avec un joueur adverse. Réduits à dix, les Londoniens ont alors dû résister à la pression de Fleetwood, dont le gardien Lynch s’est illustré en repoussant notamment une tentative de Ben White dans les dernières minutes.
La décision s’est finalement jouée aux tirs au but. Après quatre tentatives réussies de part et d’autre, Bruno Guimarães a vu sa frappe repoussée par Lynch, offrant un avantage décisif à Fleetwood. Conor Haughey n’a ensuite pas tremblé pour transformer le tir victorieux et envoyer son équipe en quarts de finale.
Pour Fleetwood Town, cette qualification représente un exploit retentissant, d’autant que le club traverse une période difficile en championnat, avec une seule victoire lors de ses huit dernières rencontres. Les joueurs ont néanmoins trouvé les ressources nécessaires pour résister au champion d’Angleterre et faire tomber l’un des favoris de la compétition.
À l’opposé, cette élimination constitue un sérieux coup d’arrêt pour Arsenal, qui réalise pourtant un excellent début de saison en Premier League et reste invaincu en Ligue des champions. Finalistes de la dernière édition de la Coupe de la Ligue, les Gunners voient ainsi s’envoler leurs espoirs de reconquérir un trophée qu’ils n’ont plus remporté depuis 1993.
Cette défaite rappelle une nouvelle fois que la hiérarchie du football anglais peut être bouleversée en coupe, où la détermination, la discipline et l’efficacité peuvent parfois faire vaciller les plus grandes équipes. Pour Fleetwood, la soirée restera comme l’un des plus grands exploits de son histoire ; pour Arsenal, elle laisse derrière elle une élimination difficile à digérer.
