Chine-Mbappé : ses propos sur Mao Zedong provoquent une crise, trois sponsors rompent leurs contrats

La polémique prend désormais une dimension diplomatique et financière pour Kylian Mbappé. Une vidéo dans laquelle l’attaquant français du Real Madrid qualifie Mao Zedong de « dictateur chinois » a déclenché une vague de réactions en Chine, contraignant le joueur à présenter des excuses publiques et entraînant la rupture de plusieurs contrats publicitaires. L’affaire dépasse désormais le cadre du football et menace les intérêts commerciaux du club madrilène sur l’un de ses marchés stratégiques.

Dans une vidéo devenue virale sur les réseaux sociaux, Mbappé réagissait à un montage photographique le représentant en uniforme militaire. Interrogé sur l’image la plus étrange publiée à son sujet, il a déclaré qu’il pensait qu’il s’agissait d’un dictateur chinois, en référence à Mao Zedong, ancien dirigeant de la République populaire de Chine. Une remarque qui a rapidement suscité une vive indignation auprès d’une partie du public chinois.

La Fédération chinoise de football a condamné ses déclarations et exigé des excuses publiques. La réaction ne s’est pas limitée aux instances sportives. Trois entreprises chinoises, Dongpeng, spécialisée dans les boissons, Mengniu, acteur majeur des produits laitiers, et Milkground, fabricant de fromages, ont mis fin à leurs collaborations commerciales avec l’international français.

Selon les informations rapportées par les médias, la télévision publique chinoise envisage également de suspendre la diffusion des rencontres de Liga associées à Mbappé et de retirer les publicités liées au joueur. Une telle mesure constituerait un revers pour le championnat espagnol, qui cherche à préserver son audience et ses revenus commerciaux sur le marché chinois.

Face à l’ampleur de la controverse, le capitaine de l’équipe de France a publié mardi 27 octobre un communiqué en français, en anglais et en mandarin. Il y présente ses excuses aux personnes heurtées par ses propos, affirme respecter le peuple chinois et son histoire, et reconnaît le caractère maladroit de sa réaction. La vidéo controversée a également été retirée de la circulation par son équipe de communication.

Le président de la Liga, Javier Tebas, a lui aussi exprimé ses regrets auprès du public chinois. Cette démarche traduit les inquiétudes de la direction du football espagnol face aux répercussions possibles de l’affaire sur ses relations commerciales avec la Chine.

Pour le Real Madrid, les enjeux sont particulièrement importants. Son président, Florentino Pérez, considère ce marché comme une source majeure de revenus et un levier essentiel pour le développement international de la marque madrilène. La perte de partenaires commerciaux et une éventuelle réduction de la visibilité du championnat pourraient ainsi dépasser le seul cas de Mbappé.