Soudan : évadé de la célèbre prison de Kober, Ahmed Haroun, ancien bras droit de Béchir et recherché par la CPI, de nouveau arrêté

L’ancien appareil du régime d’Omar el-Béchir se retrouve une nouvelle fois au centre de l’actualité soudanaise. Ahmed Haroun, ancien ministre de l’Intérieur et figure influente du pouvoir déchu, a été arrêté dimanche 8 novembre par l’armée soudanaise, selon un responsable de la sécurité cité par l’AFP. Recherché depuis 2007 par la Cour pénale internationale (CPI) pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité au Darfour, l’ancien dignitaire avait échappé à la détention en 2023, après son évasion de la célèbre prison de Kober, à Khartoum. Son interpellation intervient dans un contexte politique particulièrement sensible, alors que les relations entre le commandement militaire et les réseaux de l’ancien régime continuent de peser sur les équilibres du pouvoir.

Ahmed Haroun a occupé plusieurs postes stratégiques au sein de l’appareil d’État. Il a notamment été ministre de l’Intérieur et gouverneur de l’État du Kordofan-Sud. Son nom figure parmi ceux des anciens responsables soudanais visés par la justice internationale pour les violences commises au Darfour au début des années 2000. La CPI a émis à son encontre un mandat d’arrêt comportant 22 chefs de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité pour des faits liés au conflit de 2003 et 2004. Il est notamment accusé d’avoir participé au recrutement, au financement et à l’armement des milices Janjawid, impliquées dans les campagnes de violences contre les populations civiles de cette région.

Son parcours judiciaire avait connu un premier tournant avec la chute d’Omar el-Béchir, en avril 2019. Arrêté dans le sillage de la destitution de l’ancien président, après plusieurs mois de manifestations populaires, Ahmed Haroun avait été placé en détention à la prison de Kober, à Khartoum. Mais l’effondrement de l’ordre sécuritaire provoqué par le déclenchement de la guerre, en avril 2023, lui avait permis de s’évader avec d’autres anciens responsables du régime. Depuis, il avait échappé aux autorités, tout en réapparaissant progressivement dans l’environnement politique et militaire du camp de l’armée. En 2024, les États-Unis avaient annoncé une récompense pouvant atteindre cinq millions de dollars pour toute information permettant son arrestation.

Son retour au premier plan s’est toutefois accéléré ces derniers jours. Après être resté relativement discret, l’ancien ministre a accordé vendredi une longue interview à un podcast, au cours de laquelle il a réaffirmé son soutien au général Abdel Fattah al-Burhan, chef de l’armée et dirigeant de facto du pays. Cette intervention médiatique, largement relayée, a remis en évidence le rôle des anciens cadres islamistes dans le camp militaire et les rapports ambigus qu’ils entretiennent avec le commandement soudanais. Selon un ancien diplomate cité par RFI, les autorités connaissaient depuis longtemps la localisation d’Ahmed Haroun, mais auraient été contraintes d’agir après cette prise de parole publique.

de l’ancien dignitaire intervient ainsi dans une période délicate pour Abdel Fattah al-Burhan. Depuis le début de la guerre contre les Forces de soutien rapide (FSR), dirigées par Mohamed Hamdane Daglo, dit Hemedti, l’armée s’appuie sur une coalition de milices et de groupes armés, parmi lesquels figurent des combattants islamistes liés à l’ancien régime. Ces réseaux disposent de relais politiques et militaires qui contribuent à renforcer les capacités du camp militaire. Leur influence constitue néanmoins une source de préoccupation pour plusieurs partenaires régionaux et internationaux, qui pressent le général Burhan de prendre ses distances avec les figures de l’ancien pouvoir.

Cette relation repose sur une contradiction difficile à résoudre. Le commandement militaire a besoin de ces soutiens pour maintenir ses positions face aux FSR et poursuivre l’effort de guerre, mais leur présence fragilise parallèlement les efforts d’al-Burhan pour améliorer son image à l’étranger. Les États-Unis, l’Égypte et l’Arabie saoudite exercent notamment des pressions pour limiter l’influence des islamistes dans les structures politiques et militaires du pays. Dans ces conditions, la réapparition médiatique d’Ahmed Haroun et son soutien affiché au chef de l’armée ont remis au premier plan une question sensible : jusqu’où le pouvoir militaire peut-il s’appuyer sur les réseaux de l’ancien régime sans compromettre ses relations avec ses partenaires extérieurs ?

Les origines de cette situation remontent à l’échec de la transition politique engagée après la chute d’Omar el-Béchir. En avril 2019, le renversement de l’ancien président, au terme de manifestations massives, avait suscité l’espoir d’une rupture avec trois décennies de pouvoir autoritaire. Mais cette perspective s’était rapidement éloignée. En octobre 2021, Abdel Fattah al-Burhan et son ancien adjoint Mohamed Hamdane Daglo avaient écarté les civils du gouvernement de transition, mettant fin à la fragile expérience de partage du pouvoir.

La rivalité entre les deux chefs militaires, longtemps contenue par une alliance de circonstance, a finalement débouché sur une guerre ouverte en avril 2023. Le désaccord sur l’intégration des FSR dans l’armée régulière, notamment le calendrier et les modalités de cette opération, a précipité la rupture. Depuis, le conflit a plongé le Soudan dans une crise humanitaire et sécuritaire majeure. Les deux camps ont multiplié les alliances avec des groupes armés et des forces locales afin de renforcer leurs positions. Dans ce dispositif, les réseaux islamistes issus de l’ancien régime ont retrouvé une place importante aux côtés de l’armée, malgré les espoirs de rupture politique suscités par la chute de Béchir.

-delà de ses implications politiques, l’arrestation d’Ahmed Haroun remet également sur la table la question de la coopération du Soudan avec la justice internationale. La CPI réclame depuis près de vingt ans son transfert à La Haye, tout comme celui d’Omar el-Béchir, toujours détenu dans son pays. Les poursuites contre l’ancien ministre portent sur des accusations particulièrement graves liées aux violences du Darfour, où les milices Janjawid ont été accusées de massacres et d’exactions contre les populations civiles.
La suite réservée à Ahmed Haroun sera donc particulièrement observée. Son placement en garde à vue, confirmé à l’AFP par un responsable de la sécurité, ne signifie pas automatiquement que les autorités soudanaises envisagent de le remettre à la CPI. Une telle décision constituerait un geste important à l’égard de la justice internationale, mais pourrait aussi provoquer des tensions au sein des réseaux politiques et militaires proches de l’ancien régime. À l’inverse, son maintien sous contrôle des autorités soudanaises, sans transfert à La Haye, alimenterait les interrogations sur la volonté réelle du pouvoir de répondre aux demandes de la juridiction internationale.
Près de vingt ans après le mandat d’arrêt émis contre lui, Ahmed Haroun se retrouve ainsi au cœur d’un dossier qui dépasse largement son cas personnel. Son arrestation confronte le général al-Burhan à une équation politique et diplomatique complexe : donner une suite judiciaire au dossier d’un ancien dignitaire recherché pour des crimes présumés au Darfour, tout en préservant les alliances avec les réseaux de l’ancien régime qui contribuent aujourd’hui au maintien de son pouvoir.