France : plusieurs arrestations dans l’enquête sur le réseau d’abus sexuels et de traite d’êtres humains de Mohamed Al-Fayed

La police française a procédé à plusieurs arrestations dans le cadre de l’enquête sur les accusations d’abus sexuels et de traite d’êtres humains visant Mohamed Al-Fayed, ancien propriétaire des grands magasins Harrods et de l’hôtel Ritz Paris. Ces interpellations sont intervenues après une série de perquisitions menées à la mi-octobre dans trois propriétés liées au milliardaire égyptien, décédé en 2023 à l’âge de 94 ans.

Selon le parquet de Paris, plusieurs personnes ont été placées en garde à vue le mois dernier afin d’être interrogées, avant d’être remises en liberté. Les investigations portent notamment sur des faits présumés de traite d’êtres humains en bande organisée, de proxénétisme aggravé en bande organisée et de viol. Les enquêteurs poursuivent l’analyse des équipements numériques et des éléments saisis lors des perquisitions.

Les opérations se sont déroulées les 13 et 14 octobre, dans le cadre d’une coopération entre les autorités françaises et britanniques. Trois propriétés ont été visées : l’hôtel Ritz, situé dans le 1er arrondissement de Paris, la Villa Windsor, dans le 16e arrondissement, ainsi que la Villa Sainte-Thérèse à Saint-Tropez, une ancienne propriété de Mohamed Al-Fayed. Des enquêteurs britanniques étaient présents aux côtés de leurs homologues français.

Plusieurs victimes présumées ont également été entendues par les enquêteurs français. Ces arrestations constituent une première dans le volet français de l’affaire, qui porte sur les accusations d’abus sexuels et de traite d’êtres humains attribuées à l’ancien homme d’affaires.

Les accusations contre Mohamed Al-Fayed avaient pris une dimension internationale en septembre 2024, après la diffusion d’un documentaire et d’un podcast de la BBC dans lesquels plus de vingt femmes l’accusaient d’agressions sexuelles, notamment de viols. Depuis la publication de ces témoignages, plus de 400 victimes présumées et témoins se sont manifestés auprès d’avocats.

Certaines femmes affirment avoir été agressées dans les propriétés parisiennes du milliardaire. L’une d’elles dit avoir subi des violences sexuelles à l’hôtel Ritz, tandis qu’une autre affirme avoir été violée à la Villa Windsor. Ces témoignages ont contribué à élargir les investigations au-delà du Royaume-Uni et à mobiliser les autorités judiciaires françaises.

L’affaire concerne également des accusations visant Salah Fayed, le frère de Mohamed Al-Fayed, décédé en 2010. Une femme a notamment déclaré à la BBC avoir été victime de traite d’êtres humains, droguée, agressée sexuellement et séquestrée dans le domaine de Balnagown, en Écosse. La police écossaise a indiqué poursuivre ses investigations sur des faits présumés liés à cette propriété et a fait état de trois personnes identifiées en relation avec des infractions commises contre plusieurs victimes.

Les organisations représentant les victimes ont salué les dernières opérations et la coopération entre les polices française et britannique. Le groupe Justice pour Fayed et les survivants de Harrods réclame toutefois que toutes les propriétés liées à l’ancien milliardaire, quel que soit leur emplacement, fassent l’objet d’investigations approfondies. Il souhaite également que les responsabilités des personnes susceptibles d’avoir facilité, dissimulé ou couvert les faits présumés soient établies.

De son côté, l’association No One Above a estimé que les opérations menées en France, notamment les perquisitions et les saisies de preuves, correspondaient à une enquête sur des faits présumés de traite organisée. Elle a également appelé à un renforcement des investigations britanniques et à une intervention de la National Crime Agency.

La direction du Ritz Paris a, pour sa part, affirmé ne tolérer aucune forme de harcèlement, d’abus ou de comportement inapproprié. Elle s’est déclarée prête à coopérer pleinement avec les autorités judiciaires compétentes.

Les investigations se poursuivent sous la direction du parquet de Paris, tandis que les éléments numériques saisis font toujours l’objet d’analyses.