Sonatrach sous contraintes engage sa raffinerie d’Augusta dans la production de carburants à faibles émissions
Sous la pression croissante des normes environnementales européennes et des nouveaux mécanismes de régulation carbone, la compagnie nationale algérienne des hydrocarbures Sonatrach engage progressivement sa raffinerie d’Augusta, en Sicile, dans la production de carburants à faibles émissions. À travers sa filiale Sonatrach Raffineria Italiana (SRI), le groupe a lancé, en janvier 2026, la production commerciale d’essence E5, marquant une adaptation contrainte mais stratégique de son outil industriel en Europe.
Le démarrage effectif de cette production a été matérialisé le 14 janvier 2026 par le chargement du premier camion-citerne au terminal d’Augusta, après une phase de tests techniques et de réglages opérationnels. L’annonce officielle, relayée quelques jours plus tard par SRI, confirme l’entrée de ce carburant sur le marché européen, dans un contexte réglementaire de plus en plus restrictif pour les énergies fossiles traditionnelles.
L’essence E5 – sans-plomb 95 ou 98 incorporant 5 % d’éthanol d’origine biosourcée – répond aux exigences européennes imposant une part croissante de composants renouvelables dans les carburants commercialisés. Ce mélange permet une réduction relative des émissions de CO₂ et de certains polluants, tout en demeurant pleinement compatible avec la quasi-totalité des moteurs essence modernes, sans adaptation technique. Autrement dit, il s’agit moins d’un choix technologique audacieux que d’un impératif réglementaire pour maintenir l’accès au marché.
Cette évolution industrielle intervient dans un contexte où l’Union européenne renforce ses instruments de pression climatique, notamment à travers le mécanisme d’ajustement carbone aux frontières (CBAM), appelé à pénaliser les produits à forte intensité carbone. Pour Sonatrach, dont une part significative des exportations de produits raffinés est destinée à l’Europe, l’adaptation devient une condition de survie commerciale plutôt qu’une option stratégique.
La chaîne d’approvisionnement mise en place illustre toutefois une volonté de limiter les coûts et les risques logistiques. L’éthanol incorporé dans l’E5 est fourni exclusivement par l’usine IMA de Trapani, en Sicile, favorisant une intégration locale et une certaine logique d’économie circulaire. Ce choix permet à Sonatrach de se conformer aux exigences environnementales européennes sans dépendre de chaînes d’approvisionnement longues et coûteuses.
La raffinerie d’Augusta, acquise en 2018 auprès d’Esso Italiana (ExxonMobil) pour plus d’un milliard de dollars, demeure l’un des principaux actifs internationaux du groupe. S’étendant sur près de 300 hectares et disposant d’une capacité de traitement de 10 millions de tonnes par an, elle constitue la deuxième plus grande raffinerie de Sonatrach, après Skikda. En 2022, elle a généré un chiffre d’affaires supérieur à 7 milliards d’euros, confirmant son importance stratégique malgré un environnement réglementaire de plus en plus contraignant.
Dans cette logique d’adaptation forcée, Sonatrach a également renforcé les capacités de contrôle et de conformité du site, avec l’inauguration récente d’un laboratoire d’analyses chimiques de pointe, destiné à répondre aux standards européens en matière de qualité, de sécurité et de traçabilité environnementale.
En engageant sa raffinerie d’Augusta dans la production de carburants à faibles émissions sous contrainte réglementaire, Sonatrach illustre les dilemmes auxquels sont confrontés les groupes pétroliers traditionnels : préserver leurs parts de marché européennes tout en absorbant les coûts de la transition énergétique. Plus qu’un choix volontaire, cette orientation apparaît comme une réponse pragmatique à une pression extérieure croissante, révélatrice des limites et des ajustements imposés par le nouveau cadre énergétique européen.
