L’Armée de l’air sud-coréenne a annoncé, ce jeudi 6 mars 2025, qu’un de ses avions de chasse avait largué par erreur huit bombes, qui ont explosé en dehors de la zone prévue lors d’un exercice militaire, blessant plusieurs civils. « Huit bombes MK-82 ont été larguées de manière anormale par un avion KF-16 de l’Armée de l’air, explosant en dehors du périmètre prévu », a-t-elle indiqué, ajoutant qu’elle regrettait profondément cet incident malheureux « qui a blessé des civils ».
Les forces américaines en Corée (USFK) et l’Armée sud-coréenne menaient récemment des exercices conjoints à seulement 25 kilomètres de la frontière avec la Corée du Nord. Les deux armées avaient mobilisé jusqu’à 160 types d’équipements militaires et mené une série d’exercices de tir réel. Cependant, un incident inattendu s’est produit.
Le matin du 6 mars, selon les autorités sud-coréennes et les services locaux de lutte contre les incendies, deux avions de chasse KF-16 de l’Armée de l’air sud-coréenne ont, pour des raisons encore inconnues, largué huit bombes air-sol en dehors du champ de tir, touchant un village situé dans la ville de Pocheon, dans la province de Gyeonggi. L’explosion a provoqué de puissantes ondes de choc, blessant au moins 15 personnes et endommageant une église ainsi que plusieurs bâtiments. Parmi les blessés, plusieurs civils, dont des étrangers, ont été grièvement blessés et transportés d’urgence à l’hôpital.
L’Armée de l’air sud-coréenne a confirmé l’incident, précisant que deux avions de chasse KF-16, engagés dans des exercices conjoints avec les forces américaines, avaient largué les bombes de manière anormale à 10h04, heure locale. Une enquête a été immédiatement ouverte pour déterminer les raisons de cette déviation et pour identifier d’éventuelles défaillances dans les procédures de sécurité. Les autorités locales ont également pris des mesures pour protéger la population, en évacuant les résidents des zones les plus touchées.
L’Armée sud-coréenne a exprimé ses sincères excuses pour cet accident et a promis une compensation aux victimes. Le général Park Ki-wan, vice-chef d’état-major de l’Armée de l’air, a déclaré dans un communiqué : « Nous sommes profondément désolés pour les souffrances causées à des civils innocents. L’Armée prend toutes les mesures nécessaires pour que ce genre d’incident ne se reproduise plus. »
Cet accident marque un précédent en Corée du Sud, puisque c’est la première fois qu’un exercice militaire sur le sol sud-coréen conduit à un tel incident, bien qu’un événement similaire ait eu lieu en 2004 avec une bombe d’entraînement, sans faire de victimes. Les autorités continuent d’enquêter pour clarifier les circonstances exactes de cet incident. Les résultats de l’enquête sont attendus dans les jours à venir, alors que l’Armée s’engage à réévaluer ses protocoles de sécurité.
D’après Korea Times, les pompiers ont signalé que parmi les blessés figuraient deux soldats et deux étrangers. Deux civils de sexe masculin ont été grièvement blessés et transportés d’urgence à l’hôpital. Huit autres personnes, plus légèrement touchées, ont été envoyées dans des hôpitaux voisins pour observation. Le nombre de blessés pourrait encore augmenter, car les habitants continuent de signaler des blessures et des dommages. Les autorités locales ont immédiatement évacué les résidents proches de la zone impactée afin d’éviter de nouveaux accidents. Un porte-parole de l’Armée de l’air sud-coréenne a précisé que les avions de chasse KF-16 effectuaient un exercice de tir réel sur le terrain d’entraînement de Seungjin, à Pocheon, lorsqu’ils ont « largué de manière anormale » les bombes MK-82.
