Le passage de la tempête tropicale Alfred a provoqué des dégâts considérables dans l’est de l’Australie, laissant près de 330 000 foyers sans électricité et causant la mort d’au moins une personne. Plusieurs alertes aux inondations sont en vigueur alors que les autorités peinent à rétablir la situation.
Le cyclone tropical Alfred, rétrogradé en tempête, a frappé de plein fouet les États du Queensland et de la Nouvelle-Galles du Sud, balayant la région avec des vents violents et des pluies torrentielles. Dimanche 9 mars, environ 310 000 foyers restaient privés d’électricité dans le sud-est du Queensland, tandis qu’au moins 16 000 autres étaient touchés dans le nord-est de la Nouvelle-Galles du Sud.
Les infrastructures électriques ont subi d’importants dégâts. Des lignes à haute tension ont été arrachées, des arbres déracinés ont endommagé des habitations et des routes ont été rendues impraticables par des glissements de terrain. Les compagnies d’électricité préviennent que le rétablissement du courant pourrait prendre plusieurs jours en raison des inondations et des conditions météorologiques persistantes.
Bien qu’Alfred ait perdu en intensité en s’éloignant vers l’intérieur des terres, les services météorologiques alertent sur la poursuite des précipitations massives et des risques d’inondations. Les rivières en crue menacent plusieurs localités et des milliers de résidents restent en état d’alerte.
Le Premier ministre australien, Anthony Albanese, a qualifié la situation de « grave », soulignant que les pluies torrentielles et le risque de crues soudaines pourraient se poursuivre dans les jours à venir. « Nous exhortons les habitants des zones touchées à suivre les consignes des autorités locales et à se tenir informés de l’évolution de la situation », a-t-il déclaré.
La tempête a déjà causé un drame humain avec la mort d’un homme de 61 ans dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud. Selon la police, son véhicule a été emporté par les eaux en crue alors qu’il tentait de traverser un pont submergé. Malgré ses efforts pour s’accrocher à une branche, il a été emporté par les courants.
Par ailleurs, treize soldats australiens ont été blessés lors d’un accident impliquant deux camions militaires engagés dans les opérations de secours. Douze d’entre eux ont été hospitalisés, dont deux dans un état critique. « Nos forces de secours font un travail héroïque dans des conditions extrêmement difficiles », a déclaré Chris Minns, le Premier ministre de la Nouvelle-Galles du Sud.
Les services d’urgence sont pleinement mobilisés pour venir en aide aux populations touchées. Des centaines de pompiers, policiers et militaires sont déployés pour évacuer les zones à risque et sécuriser les infrastructures critiques.
Les compagnies d’électricité, comme Essential Energy dans le Queensland, ont déjà commencé les opérations de réparation des réseaux endommagés, bien que les autorités aient prévenu que certaines zones resteront privées d’électricité pendant plusieurs jours en raison de l’ampleur des dégâts.
