L’Australie nomme une femme à la tête de son armée pour la première fois en 125 ans d’histoire

SYDNEY – L’Australie a franchi une étape historique lundi en nommant une femme à la tête de son armée de terre. Il s’agit de la première fois en 125 ans d’histoire que ce poste est occupé par une femme.

La lieutenante-générale Susan Coyle, actuellement chef des capacités interarmées, deviendra chef d’état-major de l’armée de terre en juillet prochain. Elle succédera au lieutenant-général Simon Stuart, a annoncé le gouvernement dans un communiqué officiel.

Le Premier ministre Anthony Albanese a salué cette nomination comme un moment symbolique fort : « À partir de juillet, nous aurons la toute première femme chef d’état-major de l’armée de terre australienne en 125 ans d’histoire. »

Le ministre de la Défense, Richard Marles, a qualifié cette décision de « moment profondément historique ». Il a cité les mots de Susan Coyle elle-même : « On ne peut pas devenir ce qu’on ne voit pas. » Selon lui, la réussite de la générale Coyle aura une signification profonde pour les femmes qui servent déjà dans les Forces de défense australiennes (ADF) comme pour celles qui envisagent de les rejoindre à l’avenir.

Âgée de 55 ans, Susan Coyle s’est engagée dans l’armée en 1987. Elle a depuis occupé plusieurs postes de commandement supérieurs. Elle sera la première femme à diriger l’une des trois branches des forces armées australiennes.

Cette nomination intervient alors que l’armée australienne s’efforce d’augmenter la proportion de femmes dans ses rangs. Les femmes représentent actuellement environ 21 % des effectifs des ADF et seulement 18,5 % des postes de direction. L’armée s’est fixé pour objectif d’atteindre 25 % de femmes d’ici 2030.

Cependant, ces efforts se déroulent dans un contexte difficile. L’ADF fait face à une vague d’allégations de harcèlement sexuel, d’agressions et de discrimination systémique. En octobre dernier, une action collective en justice a été intentée contre l’institution, l’accusant de ne pas avoir protégé des milliers d’officières.

Parallèlement à cette annonce, le gouvernement a procédé à d’autres nominations importantes au sein du haut commandement. Le vice-amiral Mark Hammond, actuel chef d’état-major de la marine, a été désigné pour prendre la tête des Forces de défense australiennes, succédant à l’amiral David Johnston. Le contre-amiral Matthew Buckley remplacera quant à lui Hammond à la tête de la marine.