Lorsque la covid-19 et la tuberculose s’accordent

Malgré l’ampleur massive de la crise corona, la tuberculose (TB) reste la maladie infectieuse la plus meurtrière au monde. La tuberculose fait plus d’un million de morts chaque année, mais il n’y a guère d’argent pour la combattre. Pourquoi la «maladie des pauvres» laisse-t-elle les gouvernements indifférents?
Entre février et mai de cette année, il y a eu 500 000 morts dans le monde, contre 300 000 décès causés par Covid-19 au cours de la même période. Les deux n’existent pas dans des mondes différents: très probablement, l’un aggravera l’autre. Comment se fait-il que nous entendions si peu parler de l’épidémie de tuberculose?
La bactérie de la tuberculose, Mycobacterium tuberculosis (Mtb), peut vivre dans notre corps pendant des années sans que nous nous en rendions compte. Après tout, la tuberculose symptomatique ou « active » ne se développe que lorsque le système immunitaire est suffisamment faible, par exemple en raison d’une mauvaise alimentation, du tabagisme ou de conditions médicales. La tuberculose est également connue sous le nom de «maladie des pauvres»: de mauvaises conditions de travail et de vie, Un accès limité aux soins entraîne également des traitements encore plus coûteux et plus laborieux, ce qui n’est pas une option pour beaucoup.
Les pays occidentaux ont pratiquement traité la maladie il y a longtemps (voir encadré). En Europe occidentale et en Amérique du Nord, environ 4000 personnes au total sont décédées de la tuberculose.
Et ainsi la maladie persiste. Un plan étape par étape que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a préparé pour pratiquement éradiquer la tuberculose d’ici 2030 est à peine suivi. Le rapport annuel de l’OMS montre que l’ONU n’est même pas proche des principales cibles – Comme le coronavirus, la tuberculose est une maladie qui peut être transmise par voie aérienne et ne provoque des symptômes que chez une faible proportion de porteurs. Mais contrairement à Covid-19, la tuberculose n’est pas une maladie virale, mais une maladie infectieuse bactérienne – causée par une bactérie. Les virus comme le coronavirus détournent les mécanismes d’une cellule hôte qui assurent la division cellulaire afin de se reproduire. La bactérie de la tuberculose peut se répliquer.
La plupart des infections bactériennes peuvent être traitées avec des antibiotiques, qui arrêtent les activités cruciales des cellules bactériennes.
Les experts craignent la crise corona devrait amener beaucoup plus de personnes à contracter la tuberculose dans les années à venir que d’habitude. Le rapport estime qu’au cours des cinq prochaines années, quelque 1,4 million de personnes de plus mourront de la tuberculose que ce qui correspond à la tendance «normale».
Les principales causes sont la surcharge hospitalière et la similitude des symptômes de la tuberculose et des symptômes de Covid-19, ce qui rend difficile le diagnostic et le traitement efficaces de la tuberculose. Les patients tuberculeux doivent suivre un traitement antibiotique de manière cohérente pendant six à neuf mois afin de ne donner aux bactéries aucune chance de devenir résistantes 1. Si des lacunes apparaissent, cela mine toute la méthode de traitement.