Pourquoi les stars américaines du football féminin ne veulent-ils pas participer au tournoi de cette année ?

Megan Rapinoe, Ballon d’Or 2019 et des coéquipières comme Tobin Heath et Christen Press ne sont pas sur leurs listes d’équipe pour le tournoi avec lequel la ligue de football féminin (NWSL) est réactivée samedi.
L’absence de Rapinoe, star de l’équipe championne des deux dernières Coupes du monde, en NWSL Challenge Cup avait déjà été signalée en début de mois par l’entraîneur de son équipe, OL Reign, sans que les raisons aient été rendues publiques.
« Megan nous a fait savoir qu’elle avait décidé de ne pas participer au tournoi », a déclaré mardi le directeur général de l’équipe, Bill Predmore. »Nous aimerions l’avoir au club pour le tournoi, mais nous comprenons et respectons sa décision. »
Le tournoi NWSL, qui ramène son retour aux activités de la ligue masculine (MLS) et d’autres compétitions telles que la NBA, se tiendra pendant un mois sur deux courts sans spectateurs dans l’état de l’Utah.
Depuis l’annonce du tournoi, certains joueurs avaient exprimé des doutes quant à la compétition en raison des risques posés par la pandémie de coronavirus.
Lundi, l’une des neuf équipes de la ligue, l’Orlando Pride, a annoncé qu’elle ne participerait pas à la NWSL Challenge Cup après que six de ses joueurs et quatre employés aient été testés positifs pour le coronavirus.
Ce mardi, les attaquants Christen Press (Utah Royals) et Tobin Heath (Portland Thorns FC) ont confirmé que leurs absences sont une mesure préventive contre le virus.
« Il est profondément douloureux de ne pas pouvoir jouer le jeu que j’aime et de voir les effets plus larges de la pandémie mondiale sur notre ligue, nos sports et notre monde « , a déclaré la presse dans un communiqué.
« Malheureusement, étant donné l’incertitude créée par COVID-19, je dois choisir de ne pas participer à ce tournoi. Je sais à quel point j’ai de la chance de pouvoir prendre cette décision. »
« Bien que je veuille être sur le terrain avec mes coéquipiers faisant ce que j’aime, en raison de l’incertitude et des risques créés par COVID-19, j’ai décidé de ne pas participer », a déclaré Heath.
D’autres personnalités de l’équipe américaine avaient précédemment exclu sa présence au tournoi pour différentes raisons, notamment l’attaquant Alex Morgan (Orlando Pride), qui a donné naissance à sa première fille en mai.
La NWSL Challenge Cup, dont la participation est volontaire pour les joueurs, sera un tournoi de 25 matchs qui se déroulera au Rio Tinto Stadium à Sandy et au Zions Bank Stadium à Herriman et se terminera par la finale le 26 juillet.