À la suite d’une saison marquée par des déceptions et une série de contre-performances, Al-Ittihad se prépare pour une nouvelle ère sous la direction de Laurent Blanc, fraîchement nommé à la tête de l’équipe. Karim Benzema, figure emblématique du club, a exprimé des ambitions élevées pour la saison à venir, déterminé à redresser la barre après une première saison difficile à Djeddah.
La saison dernière a été décevante pour Al-Ittihad, qui a terminé à la cinquième place de la Saudi Pro League et a échoué à atteindre les phases finales en Ligue des Champions AFC et en Coupe du Monde des Clubs de la FIFA. Les échecs en Supercoupe d’Arabie Saoudite et en Coupe du Roi ont conduit à des changements significatifs, avec les départs successifs de Nuno Espirito Santo et Marcelo Gallardo.
Le choix de Laurent Blanc comme entraîneur marque un tournant pour Al-Ittihad. Avec son expérience et sa vision, Blanc est attendu pour reconstruire et revitaliser l’équipe. L’arrivée de Blanc s’accompagne d’une volonté de renforcer l’effectif pendant le mercato estival. Des joueurs clés comme Karim Benzema, N’Golo Kanté, Fabinho, Abderrazak Hamdallah, Luiz Felipe et Jota sont désormais rejoints par Houssem Aouar, un recrutement qui devrait apporter une nouvelle dynamique à l’équipe.
Karim Benzema, conscient des attentes placées en lui, a exprimé sa détermination à contribuer de manière significative à la réussite de l’équipe. Dans une interview accordée à MARCA, il a déclaré : « Je sais ce que je dois faire. C’est pourquoi je me prépare bien, pour être en forme et pouvoir aider mes coéquipiers et, espérons-le, pouvoir gagner des trophées cette saison. » Ses propos reflètent une volonté claire de redresser les performances de l’équipe et de viser les sommets.
La Saudi Pro League s’annonce plus compétitive que jamais, avec des clubs comme Al-Hilal, Al-Nassr et Al-Ahli, tous soutenus par le Fonds public d’investissement d’Arabie saoudite, et des projets ambitieux de clubs comme Al-Ettifaq et Al-Qadsiah. Benzema reconnaît cette concurrence accrue, mais reste optimiste quant aux capacités de son équipe : « Ce ne sera pas facile car la Ligue est compliquée, les équipes deviennent plus fortes et meilleures. »
