Manchester City a annoncé vendredi le retour de son ancien capitaine, Ilkay Gündogan, un an seulement après son départ pour le FC Barcelone. Le milieu de terrain allemand, qui avait quitté les Citizens en 2023 après avoir mené l’équipe à la victoire en Ligue des champions, est de retour en Angleterre pour une nouvelle saison sous les ordres de Pep Guardiola.
Gündogan, âgé de 33 ans, avait quitté Manchester City en tant que joueur libre pour rejoindre le FC Barcelone, où il est rapidement devenu un titulaire indiscutable. Cependant, après une saison en Catalogne, il revient également en tant que joueur libre à Manchester City, où il avait déjà marqué l’histoire du club. Pendant son premier passage entre 2016 et 2023, Gündogan a disputé 304 matchs sous le maillot bleu ciel, inscrivant 60 buts, dont deux mémorables lors de la finale de la Coupe d’Angleterre remportée contre Manchester United en 2023.
Ce retour marque un nouveau chapitre dans la carrière de l’ancien international allemand, qui compte 82 sélections avec l’équipe nationale. Dans une vidéo publiée par Manchester City, Gündogan a exprimé son émotion de revenir dans un club qu’il considère comme le meilleur du monde. « Quand tu quittes cet endroit, tu réalises ce que tu as eu, à quel point cette période a été incroyable », a-t-il déclaré.
Le milieu de terrain a également adressé un message aux supporters de Barcelone, exprimant sa gratitude et son regret de quitter le club dans des circonstances difficiles. « Je pars dans une situation difficile, mais si mon départ peut aider le club financièrement, cela me rend un peu moins triste », a-t-il expliqué, faisant référence aux contraintes économiques du FC Barcelone, qui l’ont poussé à libérer de l’espace dans l’effectif pour pouvoir enregistrer de nouvelles recrues.
Le retour de Gündogan à Manchester City est perçu comme un coup de maître pour les Citizens, qui retrouvent un joueur clé ayant contribué à leurs nombreux succès sous l’ère Guardiola.
