Paul Pogba peut enfin fouler les terrains à nouveau. Mardi marque la fin de sa suspension de 18 mois pour dopage, une sanction qui met un terme à trois années cauchemardesques pour le champion du monde 2018. Entre blessures à répétition et une affaire de séquestration dont il a été victime, le milieu de terrain français a traversé une véritable descente aux enfers. Aujourd’hui, il entrevoit la lumière.
Initialement suspendu quatre ans après un contrôle positif aux métabolites non endogènes de testostérone (DHEA) lors du match Juventus-Udinese le 20 août 2023, Pogba a vu sa peine réduite à 18 mois par le Tribunal arbitral du sport (TAS). Le TAS a jugé que l’ingestion de la substance n’était pas intentionnelle, mais liée à un complément alimentaire prescrit par un médecin en Floride. Une décision qui offre une seconde chance à l’une des plus grandes stars du football mondial (91 sélections).
Installé à Miami, le natif de Lagny-sur-Marne (Seine-et-Marne) n’a pas chômé. Sur son compte Instagram, suivi par 62,7 millions d’abonnés, il partage des clichés d’entraînements intensifs, ponctués de touches de mode, sa deuxième passion. Un retour médiatique qui annonce son ambition de renouer avec sa carrière prestigieuse, stoppée net depuis son dernier match avec la Juventus le 3 septembre 2023.
Son rêve ? Briller à la Coupe du monde 2026. Mais avant cela, il lui faut un club. À 32 ans (qu’il fêtera le 15 mars), « La Pioche » a résilié son contrat avec la Juventus en novembre 2024. « Il s’entraîne à 1000 %, il a le moral, et il a reçu de nombreuses propositions », confie un proche. Régulièrement en contact avec Didier Deschamps, sélectionneur des Bleus et conseiller précieux, Pogba prépare son retour avec détermination.
Mais qui osera parier sur un joueur absent des terrains depuis si longtemps ? Lors d’une rare prise de parole sur la chaîne Twitch d’AmineMaTue en janvier, Pogba révélait avoir reçu « des propositions, des trucs pas très intéressants », comme un départ en Russie, une option qu’il a vite balayée. « Un contrat, ça ne dépend pas que de moi, mais de plein d’autres choses », admettait-il.
L’Inter Miami de David Beckham pourrait être une piste sérieuse. Résident de la ville floridienne, où il possède une maison, Pogba a assisté au match inaugural de la saison de MLS face à New York City (2-2) le 23 février. Il s’entraîne aussi avec le préparateur physique de Lionel Messi, star de l’équipe. Une autre option, l’Olympique de Marseille, a été évoquée – Medhi Benatia, directeur du football de l’OM et ex-coéquipier à la Juve, l’a sondé –, mais le club phocéen hésite face aux incertitudes sur sa forme physique.
