Le 8 avril 2025, Declan Rice a réalisé une performance exceptionnelle en marquant deux coups francs magnifiques pour offrir à Arsenal une victoire spectaculaire 3-0 contre le Real Madrid en quart de finale aller de la Ligue des champions. L’Emirates Stadium était en effervescence alors que le milieu de terrain anglais faisait trembler les filets à deux reprises face aux champions en titre.
Le premier coup franc de Rice a été inscrit à la 58e minute, lorsqu’il a habilement enroulé le ballon autour du mur madrilène et l’a placé parfaitement dans le coin inférieur du premier poteau, laissant Thibaut Courtois sans réaction. Sous les yeux de l’ancienne légende du Real Madrid Roberto Carlos, Rice a doublé la mise à la 70e minute avec un autre coup franc magistral qui a trouvé la lucarne opposée.
Ces deux buts ont frappé un coup dur au Real Madrid, qui n’a pas réussi à se rétablir. Mikel Merino a ajouté un troisième but à la 75e minute, scellant ainsi une victoire écrasante pour les Gunners. Le match a été marqué par l’incapacité du Real Madrid de contenir la pression d’Arsenal, malgré quelques arrêts remarquables de Courtois qui ont empêché un score encore plus lourd.
Rice, interviewé après le match, a exprimé sa joie et sa satisfaction : « Nous savions qu’il fallait marquer, et marquer trois buts était un résultat très positif. Nous avons fait preuve de grande conviction. » Il a également avoué qu’il réaliserait dans quelques années l’ampleur de ses deux exploits : « C’était spécial, je suis vraiment heureux, mais je ne réalise pas encore totalement ce que cela signifie. »
Le Real Madrid a eu sa part d’opportunités, notamment par l’intermédiaire de Kylian Mbappé, mais l’attaquant français a été stoppé à deux reprises par le gardien d’Arsenal, David Raya. L’entraîneur madrilène, Carlo Ancelotti, a réagi en soulignant que le match avait basculé après les deux coups francs de Rice : « Nous n’avons pas réagi comme nous le devions, et ils ont marqué un autre but. Cela va être très difficile maintenant. »
Jude Bellingham, milieu de terrain du Real, a reconnu la supériorité d’Arsenal : « Ils ont été vraiment bons. Nous avons eu de la chance de ne pas encaisser plus de buts. » Malgré le score sévère, Bellingham a souligné que tout restait à jouer pour le match retour au Santiago Bernabéu : « Tout peut encore arriver. »
Arsenal, qui cherche à atteindre les demi-finales de la Ligue des champions pour la première fois depuis 2009, est désormais dans une position favorable, mais le Real Madrid, avec son expérience, reste dangereux pour la manche retour qui se déroulera le 16 avril à Madrid.
