Deux boxeurs professionnels, Shigetoshi Kodari et Daisho Urakawa, tous deux âgés de 28 ans, sont décédés à la suite de lésions cérébrales graves subies lors de combats distincts, au cours du même tournoi, qui s’est tenu au prestigieux Korakuen Hall de Tokyo.
Kodari, boxeur évoluant dans la catégorie super-poids plume, et Urakawa, compétiteur en poids léger, ont affronté des adversaires différents lors de cette soirée pugilistique. À l’issue de leurs combats respectifs, tous deux ont été transportés en urgence à l’hôpital où ils ont subi une craniotomie en raison de blessures cérébrales graves.
Peu après son combat, Kodari est tombé dans le coma. Sa salle de sport, MT, a annoncé sur son site internet, le 9 août, le décès du boxeur survenu la veille au soir, le 8 août. Le communiqué précisait qu’il souffrait d’un hématome sous-dural aigu et qu’il était hospitalisé dans un établissement médical de Tokyo où il recevait des soins intensifs.
De son côté, Urakawa a été stoppé au dernier round de son combat de huit rounds contre Saito Yoji. Selon les médias japonais, il est décédé dans la soirée du 9 août, ravivant une douleur et une inquiétude grandissantes autour de la sécurité dans le sport.
Dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux le 11 août, l’Organisation mondiale de boxe (WBO) a déploré la disparition d’Urakawa, rappelant que celle-ci survient seulement quelques jours après la mort de Kodari, soulignant ainsi l’ampleur de cette double tragédie.
Le secrétaire général du Comité japonais de boxe, Yasu Kochi, a déclaré qu’il s’agissait peut-être d’une première historique au Japon, où deux boxeurs ont dû subir une craniotomie pour des blessures liées au même événement. Ce constat souligne l’urgence d’une révision profonde des protocoles de sécurité et des normes encadrant la pratique pugilistique.
Face à cette double perte, la Commission japonaise de boxe a annoncé la réduction de la durée réglementaire des combats OPBF, qui passent désormais de 12 à 10 rounds, dans un effort pour limiter l’exposition aux chocs répétés et renforcer la protection des athlètes.
En février 2025, le boxeur irlandais John Cooney a également succombé à de graves lésions cérébrales. Cet enchaînement tragique soulève une interrogation pressante au sein de la communauté internationale de la boxe quant à la nécessité d’adopter des mesures de prévention plus strictes, de renforcer la surveillance médicale et d’intégrer pleinement les avancées scientifiques afin de préserver la santé des athlètes et garantir la pérennité du sport.
