À 36 ans, Pierre-Emerick Aubameyang a rappelé à l’Afrique entière qu’il demeure un joueur d’exception. L’attaquant de l’Olympique de Marseille a offert au Gabon une victoire spectaculaire face à la Gambie (4-3), vendredi soir à Nairobi, lors de la neuvième journée des éliminatoires du Mondial 2026. Auteur d’un quadruplé, le capitaine des Panthères a porté son équipe à bout de bras, maintenant vivant le rêve d’une qualification historique.
Dès les premières minutes, les deux sélections ont offert un spectacle haletant. Aubameyang lançait le Gabon sur orbite à la 20e minute d’une frappe sèche dans la surface, avant que Yankuba Minteh n’égalise pour la Gambie trois minutes plus tard. Fidèle à son instinct de buteur, le capitaine gabonais redonnait l’avantage aux siens avant la pause, mais les Scorpions, tenaces, revenaient encore au score juste avant la mi-temps sur un superbe coup franc d’Adama Sidibeh (2-2).
Au retour des vestiaires, le scénario prenait une tournure dramatique : Sidibeh, encore lui, donnait l’avantage à la Gambie d’une tête imparable. Mais Aubameyang, infatigable et inspiré, égalisait à la 63e minute avant de libérer tout un peuple d’une frappe chirurgicale à la 78e minute. Un quatrième but synonyme de triomphe et de résilience pour des Panthères qui refusent de mourir.
Alors que le Gabon semblait filer vers une victoire parfaite, la soirée d’Aubameyang s’est achevée sur une note amère. Le héros du match a été expulsé dans les dernières minutes après une altercation avec un défenseur gambien. Une exclusion qui le privera du choc décisif contre le Burundi, mardi prochain, pour la dernière journée des qualifications.
Grâce à cette victoire, le Gabon grimpe à la deuxième place du groupe F avec 10 points, juste derrière la Côte d’Ivoire (11 points). Les Panthères gardent ainsi toutes leurs chances d’arracher une qualification directe pour la Coupe du monde 2026, organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Dans l’autre rencontre du groupe, la Côte d’Ivoire a déroulé face aux Seychelles (7-0), avec sept buteurs différents, confirmant sa puissance offensive et son statut de favorite.
