À deux jours seulement du coup d’envoi de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, organisée au Maroc du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026, la Côte d’Ivoire, tenante du titre, a été frappée par une très mauvaise nouvelle. La Fédération Ivoirienne de Football (FIF) a officiellement annoncé, ce vendredi 19 décembre 2025, le forfait de Sébastien Haller, victime d’une blessure aux ischio-jambiers contractée le 14 décembre lors d’un match de championnat néerlandais avec son club, le FC Utrecht.
Âgé de 31 ans, Haller reste le héros incontesté de la CAN 2023, remportée à domicile par les Éléphants. Après avoir surmonté un cancer des testicules en 2022, l’attaquant avait signé un retour exceptionnel, marquant durablement l’histoire du football africain. Malgré une blessure à la cheville en début de tournoi, il était revenu pour les phases décisives, inscrivant le but de la victoire en demi-finale face à la RD Congo (1-0) puis le but décisif en finale contre le Nigeria (2-1), offrant à la Côte d’Ivoire son troisième sacre continental.
Son absence constitue un coup dur majeur pour le sélectionneur Émerse Faé, dont l’équipe nourrit l’ambition de réussir un doublé historique, performance rare dans l’histoire de la CAN. Au-delà de son efficacité offensive, Haller apportait une présence physique, une expérience internationale précieuse et un leadership déterminant au sein du groupe.
Pour pallier cette défection, la FIF a rapidement activé la liste des réservistes en convoquant Evann Guessand, attaquant de 24 ans évoluant à Aston Villa. Formé à l’OGC Nice, passé par le FC Nantes et récemment transféré en Premier League, Guessand compte déjà 15 sélections avec les Éléphants pour 2 buts. Moins clinique devant le but que Haller à ce stade, il se distingue néanmoins par sa vitesse, son explosivité et sa capacité à provoquer les défenses adverses. Il pourrait former une association intéressante avec Jean-Philippe Krasso ou Amad Diallo.
La Côte d’Ivoire évoluera dans le groupe F, souvent présenté comme un « groupe de la mort », aux côtés du Cameroun (cinq fois champion d’Afrique), du Gabon et du Mozambique. L’ensemble des rencontres de la phase de poules se disputera au Grand Stade de Marrakech, récemment rénové pour la compétition.
Les Éléphants entameront la défense de leur titre le 24 décembre 2025 face au Mozambique, avant de croiser successivement le Gabon puis le Cameroun. Malgré l’absence de leur buteur emblématique, l’effectif demeure compétitif, avec notamment le retour de Wilfried Zaha et plusieurs jeunes talents prêts à assumer davantage de responsabilités.
« C’est un moment douloureux, mais je serai derrière l’équipe et le pays pour aller chercher cette quatrième étoile. »
Un message fidèle à l’esprit de résilience qui caractérise autant le joueur que cette sélection ivoirienne.
