Para-athlétisme : la Fédération britannique d’athlétisme reconnaît sa responsabilité dans la mort d’un athlète émirati
Près de neuf ans après un drame qui avait profondément marqué le monde du handisport, la British Athletics a officiellement reconnu sa culpabilité dans la mort injustifiée de l’athlète paralympique émirati Abdullah Hayayei, survenue lors d’un entraînement à Londres en juillet 2017.
À l’époque âgé de 36 ans, Hayayei se préparait à participer aux Championnats du monde de para-athlétisme organisés dans la capitale britannique. Alors qu’il s’entraînait au lancer du disque au centre de loisirs de Newham, une cage métallique utilisée pour la discipline s’est effondrée sur lui. Les secours n’ont rien pu faire : l’athlète a été déclaré mort sur place.
Membre de la délégation des Émirats arabes unis aux Jeux paralympiques de Jeux paralympiques d’été de Rio 2016, Hayayei avait pris part aux épreuves du lancer du javelot et du lancer du poids dans la catégorie F34, réservée aux athlètes en fauteuil roulant atteints de paralysie cérébrale ou de handicaps similaires. Il s’y était classé sixième au javelot et septième au poids.
Initialement poursuivie pour homicide involontaire, la fédération britannique avait plaidé non coupable. Mais vendredi, lors d’une audience judiciaire, son avocat Simon Antrobus a finalement déposé une déclaration de culpabilité au nom de l’organisation.
De son côté, Keith Davies, responsable sportif de l’événement au moment des faits, a également reconnu sa responsabilité pour manquement aux règles de santé et de sécurité au travail.
Dans un communiqué, British Athletics a adressé « ses plus sincères condoléances à la famille et aux coéquipiers d’Abdullah Hayayei », exprimant de « profonds regrets » quant à l’incident qui a coûté la vie à l’athlète.
Le prononcé de la peine à l’encontre de la fédération et de Keith Davies est attendu en juin prochain — une échéance judiciaire très attendue par les proches du sportif, mais aussi par une communauté paralympique toujours marquée par ce drame évitable.
