Les Bafana Bafana ont pris la route du Mexique avec un jour de retard, sans leur entraîneur adjoint

L’équipe nationale sud-africaine a finalement pris la direction du Mexique lundi pour entamer sa préparation à la Coupe du monde 2026, mais ce départ tant attendu s’est déroulé dans un contexte particulièrement mouvementé. Les Bafana Bafana ont quitté Johannesburg avec vingt-quatre heures de retard et sans leur entraîneur adjoint, Helman Mkhalele, toujours bloqué en raison de problèmes de visa.

Ce contretemps administratif a perturbé les derniers préparatifs de la sélection sud-africaine. Plusieurs joueurs ainsi que des membres de l’encadrement n’avaient pas obtenu à temps les documents nécessaires à leur voyage, obligeant la Fédération sud-africaine de football (SAFA) à repousser le départ de la délégation. L’instance a qualifié cet épisode de véritable dysfonctionnement administratif à quelques jours seulement du début de la compétition mondiale.

La situation la plus préoccupante concerne Helman Mkhalele. Figure respectée du football sud-africain et membre essentiel du staff technique dirigé par Hugo Broos, l’ancien international a vu sa demande de visa refusée sans explication officielle. Une décision qui a provoqué l’incompréhension de la fédération.

Le président de la SAFA, Danny Jordaan, n’a pas caché son irritation, pointant du doigt le consulat général des États-Unis à Johannesburg. Selon lui, les autorités consulaires ont rejeté la demande sans fournir le moindre motif, laissant la fédération dans l’incertitude quant aux démarches à entreprendre pour débloquer la situation. Malgré cet obstacle, Jordaan s’est voulu rassurant, soulignant que l’ensemble des joueurs et la quasi-totalité du staff technique avaient finalement pu embarquer pour le Mexique.

le sélectionneur Hugo Broos a tenté de dédramatiser l’incident. Le technicien belge a reconnu que les derniers jours avaient été marqués par le stress et les imprévus, mais il estime que son groupe doit désormais tourner la page et se concentrer pleinement sur ses échéances à venir.

Installés à Pachuca pour leur camp de préparation, les Bafana Bafana affronteront d’abord la Jamaïque en match amical avant de se mesurer au Mexique lors du match d’ouverture de la Coupe du monde, le 11 juin à Mexico. Les Sud-Africains poursuivront ensuite leur parcours dans le groupe A avec une rencontre face à la Tchéquie le 18 juin à Atlanta, puis contre la Corée du Sud le 24 juin à Monterrey.

Pour leur quatrième participation à un Mondial, les Bafana Bafana nourrissent de grandes ambitions. Jamais encore la sélection sud-africaine n’est parvenue à franchir le premier tour de la compétition. Malgré une préparation perturbée par des difficultés administratives inattendues, l’objectif demeure inchangé : écrire enfin une nouvelle page de l’histoire du football sud-africain sur la scène mondiale.