Le troisième pays hôte de la Coupe du monde 2026 tombe à son tour : la Belgique écrase les États-Unis, Balogun impuissant malgré la polémique

Les États-Unis ont quitté leur Coupe du monde dès les huitièmes de finale après une lourde défaite face à la Belgique (4-1), lundi à Seattle. Après les éliminations du Canada et du Mexique, les Américains deviennent ainsi le troisième pays coorganisateur du Mondial 2026 à être éliminé de la compétition.

Avant le coup d’envoi, toute l’attention était focalisée sur Folarin Balogun. L’attaquant américain avait été autorisé à jouer après la suspension controversée de son carton rouge infligé lors du tour précédent face à la Bosnie-Herzégovine, une décision de la FIFA prise après l’intervention du président américain Donald Trump et vivement critiquée par de nombreux observateurs du football.

Malgré cette décision exceptionnelle, Balogun n’a pas réussi à inverser le cours de la rencontre. Très encouragé par le public de Seattle, l’avant-centre s’est montré combatif, obtenant notamment le coup franc qui a permis à Malik Tillman d’égaliser provisoirement. Il s’est ensuite procuré plusieurs occasions, sans parvenir à tromper la vigilance de la défense belge.

La Belgique a rapidement pris les commandes de la rencontre. Dès la 9e minute, Charles De Ketelaere a ouvert le score en reprenant à bout portant un centre de Nicolas Raskin, profitant des largesses de la défense américaine.

Les États-Unis ont retrouvé l’espoir à la demi-heure de jeu lorsque Malik Tillman a inscrit un superbe coup franc, dévié par le mur belge, qui a pris le gardien à contre-pied. Mais la réaction belge a été immédiate. Trois minutes plus tard, De Ketelaere s’est élevé plus haut que Tim Ream pour reprendre de la tête un centre précis de Leandro Trossard et redonner l’avantage aux siens.

Au retour des vestiaires, le sélectionneur américain Mauricio Pochettino a tenté de relancer son équipe en modifiant son organisation tactique. Les Américains ont affiché davantage d’intensité, mais une énorme erreur du gardien Matt Freese à la 57e minute a définitivement fait basculer la rencontre.Sorti de sa surface pour récupérer un long ballon, Freese a hésité dans sa relance. De Ketelaere a immédiatement récupéré le ballon avant de servir Hans Vanaken, qui a inscrit le troisième but belge dans une cage vide d’une frappe lointaine.

Quelques minutes plus tard, Christian Pulisic, touché physiquement, a dû quitter ses partenaires en boitant, un coup dur supplémentaire pour une équipe américaine déjà en grande difficulté.

Les États-Unis ont tenté de réduire l’écart en fin de rencontre. Sebastian Berhalter a frôlé le poteau d’une frappe lointaine, tandis que Balogun a vu sa tentative repoussée à bout portant.

Dans le temps additionnel, une mauvaise relance de Chris Richards a offert une dernière opportunité à Romelu Lukaku. L’attaquant belge n’a pas laissé passer l’occasion et a inscrit le quatrième but, scellant définitivement la qualification de la Belgique.

Avec cette victoire convaincante (4-1), la Belgique élimine les États-Unis sur leur propre sol et rejoint l’Espagne en quarts de finale. Les trois pays coorganisateurs du Mondial 2026 – les États-Unis, le Canada et le Mexique – quittent ainsi la compétition dès les huitièmes de finale, tandis que les Belges poursuivent leur route avec de solides ambitions après une prestation particulièrement maîtrisée.