Léon Marchand décroche son premier titre européen sur 200 m papillon
Léon Marchand a enfin complété sa collection. Déjà quadruple champion olympique et septuple champion du monde, le nageur français de 24 ans a décroché, samedi soir à Paris, son premier titre européen individuel en remportant avec autorité la finale du 200 m papillon.
Le Toulousain s’est imposé en 1 min 51 sec 72, signant au passage la meilleure performance mondiale de l’année. Il a devancé largement le Hongrois Richard Marton, deuxième en 1 min 54 sec 06, et le Grec Apostolos Siskos, troisième en 1 min 54 sec 13.
Déjà le plus rapide des demi-finales en 1 min 53 sec 95, Marchand a confirmé son statut de grand favori malgré les séquelles d’une blessure à l’adducteur droit contractée le 30 juin. Cette gêne semble toutefois beaucoup moins handicapante sur le papillon que dans les autres nages.
Après un début de course prudent, le Français a progressivement pris le contrôle de la finale avant de faire la différence dans la dernière partie. Particulièrement impressionnant dans les 50 derniers mètres, il a creusé un écart considérable sur ses poursuivants pour s’offrir un nouveau titre majeur.
« Je fais une belle course, je finis hyper bien le dernier 50 m et je suis champion d’Europe, donc je suis super content. C’est trop bien », a réagi Marchand à la sortie du bassin.
Le Français pourrait désormais poursuivre sa moisson dès dimanche avec le 400 m nage libre. Après les séries prévues le matin, il pourrait retrouver la finale en soirée avec l’ambition de décrocher un deuxième titre européen individuel en moins de vingt-quatre heures.
