Liban: un nouveau grand incendie au port de Beyrouth

Le port de la capitale libanaise Beyrouth a été témoin d’un nouvel incendie, près d’un mois après l’explosion qui, le 4 août, a fait environ 200 victimes.
L’incident a été encore une fois dans la zone portuaire. Selon des rapports de sources de l’armée libanaise, la cause est due à une explosion dans un entrepôt de pneus et d’huile. Une autorité portuaire, le directeur général de l’administration et des investissements, a également déclaré que l’incendie avait eu lieu dans un bâtiment contenant des barils de pétrole et des pneus en caoutchouc appartenant à une société étrangère. Interrogé sur la cause possible, il a déclaré qu’il était encore trop tôt pour donner une réponse ferme. Cela peut être une erreur, des températures élevées ou autre chose.
Selon ce qui a été rapporté par la Croix-Rouge libanaise, aucun blessé n’a été signalé, mais simplement des sujets ayant des difficultés respiratoires. Pour le moment, les forces de Beyrouth, aidées par la protection civile, sont engagées dans des opérations de lutte contre les incendies à travers leurs hélicoptères et ont exhorté les citoyens de la capitale, résidant à proximité du port, à évacuer la zone. Enfin, les voies d’accès ont été fermées à la circulation.
Des témoins sur place ont rapporté avoir vu le nuage de fumée s’élever vers le ciel, alors qu’un état général de panique se répandait parmi la foule. Comme cela s’est produit environ un mois plus tôt, les pompiers ont déclaré être arrivés au feu sans savoir ce qui était en feu. Cependant, cette fois « ils ne sont pas devenus aveugles », comme l’a déclaré le lieutenant Michel Murr, qui supervise les opérations de lutte contre les incendies à Beyrouth. Bien que peu probable, selon le lieutenant, l’hypothèse d’une explosion ne peut être totalement écartée.
«Le port de Beyrouth est officiellement une scène de crime», a déclaré un activiste libanais, selon qui assister à des incendies consécutifs ne peut être considéré comme un simple «accident». Deux jours plus tôt, le 8 septembre, un autre incendie mineur avait touché la capitale, toujours affectée par les conséquences de l’explosion du 4 août, qui rappelait les images d’Hiroshima et de Nagasaki, en au point de prendre le nom de  » Beirutshima « .
Dans ce cas, l’explosion a été causée par 2 750 tonnes de nitrate d’ammonium déposées dans les entrepôts du port. Le bilan des morts comprend 191 morts et environ 6 000 blessés. En plus des pertes en vies humaines, l’incident du 4 août a causé d’importants dégâts matériels dans toute la ville, équivalant à environ 15 milliards de dollars. Celles-ci comprenaient la destruction d’au moins 3 hôpitaux et de l’un des silos de stockage de céréales du pays. Dans ce contexte, le 3 septembre, les forces libanaises ont retrouvé 4,35 tonnes supplémentaires de nitrate d’ammonium, déposées dans quatre conteneurs situés à proximité de la zone portuaire.
Pendant ce temps, le nombre de détenus suite à l’explosion est passé à 25 après l’arrestation de quatre officiers de l’armée le 1er septembre, a rapporté le juge Fadi Sawan. Parmi ceux-ci, trois occupent des postes de responsabilité dans les agences de sécurité de l’État, tandis que le quatrième est membre des services de renseignement du port. Auparavant, le directeur général de l’agence des douanes et le directeur du port de Beyrouth, ont été arrêtés. Les véritables causes de l’explosion, précédée d’un incendie au hangar 12, sont encore inconnues.
Il semble que les tonnes de nitrate d’ammonium se trouvaient dans le port depuis le 16 novembre 2013, date à laquelle elles sont arrivées à bord d’un navire en provenance de Géorgie, qui devait ensuite traverser le canal de Suez pour livrer la cargaison à une entreprise mozambicaine. Cependant, le transfert n’a jamais eu lieu et les conteneurs sont restés «abandonnés» dans le port de la capitale libanaise pendant 6 ans. Selon certaines sources de sécurité, l’accident pourrait avoir eu lieu à la suite d’opérations de « soudage » en cours au hangar qui a pris feu, visant à sécuriser les conteneurs pour éviter toute dispersion. Cependant, plusieurs sources mettent en doute la validité de cette hypothèse, ainsi que d’autres justifications émises par des autorités accusées de corruption et de négligence. Par ailleurs, selon ce qui a émergé jusqu’à présent, en plus du nitrate d’ammonium, le hangar 12 abritait également d’autres matières explosives, notamment du kérosène, des solvants et 25 tonnes de pétards.
Le gouvernement et les autorités responsables ont été accusés de négligence et de manque d’entretien, tandis que les enquêtes se poursuivent pour identifier les responsables de la présence de ces entrepôts dangereux depuis longtemps. Un tableau similaire a provoqué le mécontentement et la colère de la population libanaise, déjà victime d’une grave crise économique et financière, définie comme la pire menace depuis la guerre civile de 1975-1990. Le climat de mobilisation a conduit à la démission du Premier ministre Hassan Diab, qui a été suivie de la nomination de Mustapha Adib le 31 août.