Comment Liverpool a passé en huitièmes de finale de la Ligue des champions?

Liverpool a battu l’Ajax et s’est qualifié pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions. Le réseau de Jones a été décisif, en preuve avec d’autres gars de l’Académie des Reds.
En attendant, Jurgen Klopp chouchoute ses jeunes talents. Les garçons qui ont grandi à la Liverpool Academy et sont capables de gagner de plus en plus de place dans la première équipe. Le match remporté par les Reds 1-0 en Ligue des champions contre l’Ajax coïncide avec le succès de trois de ces talents, qui rendent l’avenir du club d’Anfield (mais aussi du présent) très rose.
L’urgence habituelle pour Klopp qui, en plus des déjà indisponibles Alexander-Arnold, Van Dijk, Gomez, Milner et Thiago Alcantara, perd également Alisson au dernier moment en raison d’une blessure. L’entraîneur allemand décide de laisser la place à deux garçons des équipes de jeunes qui jouent déjà assez continuellement depuis plusieurs semaines: l’arrière droit Neco Williams et le milieu de terrain Curtis Jones.
Jones prouve qu’il est le même jour dans les premières minutes, quand il frappe un poteau qui laisse le gardien de l’Ajax pétrifié. En seconde période, c’est le milieu de terrain né en 2001, très bien servi par son homologue Williams, qui a marqué le but de la victoire en utilisant une sortie maladroite d’Onana et en déposant le ballon dans le but avec un toucher doux et précis de l’ailier droit. Un axe jeune et décisif donc, qui donne aux Reds trois points fondamentaux du point de vue des Champions.
L’attaque acérée de Jones contre l’Ajax n’est certainement pas la première de ce milieu de terrain prometteur, qui est membre permanent de la première équipe depuis l’année dernière. Tout en commençant comme un élément clé des moins de 23 ans, Jones s’est rapidement déplacé vers le Liverpool des plus grands, se montrant à la hauteur de l’occasion. Les premières confirmations de son talent ne se sont pas fait attendre. Le 5 janvier 2020, dans le derby contre Everton valable pour le 3ème tour de la FA Cup Jones joue dès la première minute et décide du défi en seconde période, avec un joli tir du pied droit qui ne laisse aucune chance au gardien adverse.
Le talent né à Liverpool est répété au tour suivant, contribuant à une victoire 2-2 contre Shrewsbury. En Premier League, il joue deux segments de match entre décembre et janvier, pour trouver plus d’espace après le verrouillage et marquer également un but dans le 2-0 à Aston Villa. Des performances qui ont valu à Jones le renouvellement de contrat à long terme et un rôle plus décisif en vue de cette saison. Parmi toutes les compétitions, en fait, il a déjà rassemblé 12 apparitions, 3 buts et 1 passe.
En plus de Jones et Williams, le match entre Liverpool et l’Ajax a également un autre jeune protagoniste. Il s’agit de Caoimhin Kelleher, gardien irlandais né en 1998. A Liverpool, il a défendu les poteaux devant les moins de 18 ans puis les moins de 23 ans, attirant l’attention de Klopp. Lors de la saison 2019/20, l’entraîneur allemand le promeut en tant que gardien partant de la Coupe de la Ligue et Kelleher en profite. Son moment de gloire reste le match contre Arsenal valable pour le 4e tour où, lors de la loterie des pénalités, il contribue à la victoire de Liverpool en bloquant la conclusion de Ceballos.
L’excellente preuve fournie par Kelleher reste dans l’esprit de Klopp qui, au bon moment, décide de se concentrer à nouveau sur le jeune gardien irlandais. Une opportunité qui se présente en Ligue des champions contre l’Ajax, après la blessure d’Alisson et compte tenu de la mauvaise performance du deuxième gardien Adrian au cours des semaines précédentes. Une fois de plus Kelleher répond présent, refusant à Mazraoui et Huntelaar le but avec deux excellents arrêts et maintenant ainsi l’avantage privilégié par le couple Jones-Williams. Des jeunes au pouvoir, dans un Liverpool qui répond bien aux nombreuses absences.