Yémen: Ma’rib, un front à conquérir avant toute négociation

Le parlement yéménite a mis en garde contre une possible chute de Ma’rib aux mains des rebelles chiites houthis, une région du centre-ouest majoritairement contrôlée par les forces progouvernementales, témoin d’une escalade croissante.
La déclaration des députés yéménites est intervenue, à un moment où les combattants houthis semblent de plus en plus déterminés à prendre le contrôle d’une région riche en ressources pétrolières et qui, dans le même temps, abrite environ un million de Yéménites qui ont fui vers une région considérée comme un havre de paix
. Face aux attaques et aux affrontements continus, le Parlement a souligné la nécessité de faire des efforts pour affronter les milices chiites sur les fronts Ma’rib et al-Jawf, accusant le gouvernement de ne pas avoir auparavant agi efficacement pour empêcher les attaques et les violations continues perpétrées par les chiites..
Cela fait environ une semaine que le gouvernorat de Ma’rib, défini comme «stratégique», connaît une violence croissante, qui risque de compromettre les efforts déployés par les Nations Unies et d’autres acteurs internationaux pour mettre fin au conflit en cours. L’offensive du groupe chiite a en fait commencé dès janvier 2020. À ce jour, le groupe rebelle a fait face à une forte résistance de l’armée yéménite, aidée par la coalition dirigée par l’Arabie saoudite, bien qu’il ait signalé avoir fait des progrès à Sirwah, à quelques kilomètres à l’est de Ma’rib. Cependant, les deux parties belligérantes ont enregistré des centaines de victimes, dont des morts et des blessés. Selon des sources houthistes, le 16 février, plus de 48 combattants rebelles ont été tués et 120 autres blessés en seulement deux jours.
Dans ce contexte, le secrétaire général adjoint des Nations unies aux affaires humanitaires, Mark Lowcock, a exprimé sa profonde inquiétude face à l’escalade militaire à Ma’rib et ses possibles répercussions sur la situation humanitaire. Selon Lowcock, toute attaque militaire dans la région mettrait en danger la vie de près de deux millions de civils, provoquant le déplacement de centaines de milliers de Yéménites. Les conséquences humanitaires qui pourraient en découler ont été qualifiées d ‘ »inimaginables » et cela se produirait à un moment où les conditions semblent propices à la promotion d’une trêve et non à l’aggravation des souffrances de la population yéménite.
Selon certains, les Houthis tentent de reconquérir Ma’rib avant de s’asseoir à la table des négociations promue par les Nations Unies, également encouragés par les dernières initiatives de Washington, qui semble vouloir jouer un plus grand rôle dans la résolution de la crise yéménite. . La région, non loin de la frontière sud avec le Royaume saoudien et qui abrite des gisements de pétrole et de gaz, pourrait représenter un point sur lequel tirer parti de tout processus de paix. De plus, Ma’rib représenterait une force pour les rebelles non seulement pour ses richesses souterraines, mais aussi pour sa position stratégique, car elle contribuerait à protéger la capitale Sanaa, toujours sous le contrôle des Houthis.