Le président Emmanuel Macron a exclu un retrait immédiat des 5100 forces françaises de Barkhane combattant des groupes armés dans la région du Sahel en Afrique de l’Ouest, qualifiant une sortie précipitée d’une erreur.
Macron a déclaré qu’il repoussait une décision sur une réduction des effectifs après un sommet virtuel des pays dits du G5 Sahel – Burkina Faso, Tchad, Mali, Mauritanie, Niger – et de leurs alliés pour discuter de l’avenir de leur campagne militaire dans la région .
Selon l’ONU, deux millions de personnes déplacées à l’intérieur du pays par la violence au Sahel
« Des changements susceptibles d’être importants seront apportés à notre déploiement militaire au Sahel le moment venu, mais ils ne le seront pas immédiatement », a déclaré Macron aux journalistes à Paris.
«Ils résulteront tout d’abord d’une discussion collective avec nos partenaires du Sahel et avec les partenaires qui ont accepté de nous aider, et ils seront basés sur les résultats obtenus et le degré d’engagement de nos partenaires», a-t-il déclaré.
Des groupes armés affiliés à al-Qaïda et à l’EIIL (EIIL), autrefois confinés dans les zones de non-droit du nord du Mali, se sont répandus ces dernières années dans les maquis arides du Sahel, au Burkina Faso et au Niger, attisant les tensions ethniques tout en cherchant le pouvoir et en attaquant les forces de sécurité, qui ont également été accusées de graves abus.
Le conflit dans la partie ouest du Sahel, en grande partie entre les forces de l’État et les groupes armés liés à l’EIIL (ISIS) et à al-Qaïda, a ravagé la bande semi-aride au sud du désert du Sahara pendant une grande partie des 10 dernières années, tuant des milliers de personnes. et forcer des millions de personnes à quitter leurs maisons.
La détérioration de la situation sécuritaire a créé une énorme crise humanitaire, détruisant des économies agricoles fragiles et entravant les efforts d’aide.
La France, ancienne puissance coloniale de la région, est à la recherche d’une stratégie de sortie huit ans après avoir envoyé des troupes pour intervenir au Mali contre les groupes rebelles qui avaient occupé le nord du pays.
Il a dispersé les rebelles du nord du Mali mais son opération au Sahel a coûté des milliards de dollars et 55 soldats français ont été tués, déclenchant des appels nationaux pour une révision de la stratégie,
L’année dernière, Paris a augmenté ses effectifs d’opération Barkhane de 600 à 5 100 soldats, stationnés au Sahel aux côtés de partenaires onusiens, américains et européens.
«Dans les mois à venir, nous ne changerons pas notre présence. Nous lancerons d’autres opérations importantes, et nous serons surtout renforcés par le bataillon tchadien, par la mobilisation malienne et par les contributions de la Mauritanie », a déclaré Macron.
Lors du sommet, le Tchad a annoncé son intention de déployer 1 200 soldats dans la région des «trois frontières», le point des trois pays rejoignant le Burkina Faso, le Mali et le Niger qui a connu les combats les plus intenses.
Macron a ajouté qu’un «ajustement» de la présence française dépendrait de l’implication d’autres pays dans la Task Force Takuba combattant les rebelles au Sahel aux côtés des armées malienne et nigérienne.
Takuba représente une partie de la tentative de la France de partager une partie du fardeau militaire avec ses partenaires européens. Il verra jusqu’à 150 forces spéciales des pays de l’UE déployées dans la région, la République tchèque, l’Estonie et la Suède ayant déjà envoyé des troupes.
La Hongrie, la Grèce et la Serbie étaient disposées à rejoindre les forces internationales comprenant plusieurs pays européens, a déclaré Macron.
Mais le ministre allemand des Affaires étrangères Heiko Maas a déclaré mardi que Berlin ne fournirait pas de troupes pour des missions militaires supplémentaires au Sahel, rejetant les demandes françaises d’un engagement allemand dans des opérations de combat.
«L’Allemagne participe avec de nombreuses troupes aux deux missions internationales au Sahel, à [la mission de formation européenne] EUTM ainsi qu’à [la mission de l’ONU] la MINUSMA», a déclaré Maas, s’exprimant après un sommet des dirigeants de la région du Sahel et de leurs alliés.
«Pour le moment, nous n’avons pas l’intention de nous engager dans d’autres missions au-delà de cela mais plutôt de nous concentrer sur ce que nous faisons déjà», a-t-il ajouté.
