Lundi, les forces israéliennes ont lancé la chasse à l’homme de 6 prisonniers palestiniens, qui se sont évadés, dans la nuit, de la prison de Gilboa, défini comme l’un des centres de détention de haute sécurité d’Israël, situé à Beit She’an, une ville du district nord. Pour le Premier ministre israélien, Naftali Bennett, ce qui s’est passé est un « grave accident ».
La prison est située à environ 4 kilomètres de la frontière avec la Cisjordanie et abrite des Palestiniens accusés ou suspectés d’avoir commis des opérations au détriment d’Israël, notamment des attentats meurtriers. Sur les six détenus, quatre purgeaient des peines d’emprisonnement à perpétuité. L’évasion, considérée comme « extrêmement inhabituelle », a eu lieu par un tunnel, « des dizaines de mètres », creusé par les détenus eux-mêmes, et on pense qu’ils ont également reçu de l’aide de l’extérieur, communiquant avec des alliés présumés via des téléphones portables trouvés au à l’intérieur de la cellule. Les fugitifs se seraient dirigés vers Jénine, un territoire où l’Autorité palestinienne a « peu de contrôle » et où, depuis des semaines, les forces israéliennes se sont souvent affrontées avec les Palestiniens locaux. Raison pour laquelle, le matin du 6 septembre, des avions israéliens ont été aperçus survolant la région. Une autre destination pourrait être la frontière avec la Jordanie, à 14 kilomètres à l’est.
Parallèlement, des responsables israéliens ont signalé avoir installé des points de contrôle et mené des opérations de patrouille dans les zones entourant Gilboa, tandis que 400 prisonniers ont été transférés ailleurs pour empêcher de nouvelles tentatives d’évasion. Dans ce contexte, Bennett a parlé d’un « grave accident » qui a nécessité de gros efforts de la part des différentes branches de l’appareil sécuritaire israélien. A cet égard, le ministre israélien de la Défense, Benny Gantz, en coordination avec les services de sécurité du Shin Bet, a ordonné l’envoi de renforts aux frontières et s’est dit prêt à prendre toutes les mesures nécessaires pour capturer les « terroristes ».
Les groupes palestiniens, pour leur part, se sont félicités de ce qui s’est passé à Gilboa. Le porte-parole du Jihad islamique, Daoud Shehab, a évoqué un « acte héroïque » qui, en plus d’être un « choc » pour le système de sécurité israélien, représente un coup dur pour l’armée israélienne et l’ensemble de l’appareil sécuritaire. Pour sa part, le porte-parole du Hamas Fawzi Barhoum a déclaré que l’évasion des six détenus faisait partie de la « lutte pour la liberté » en cours contre « l’occupant », qui s’est prolongée tant à l’intérieur qu’à l’extérieur des prisons. Selon les institutions spécialisées dans les affaires pénitentiaires, Israël détient environ 4 850 prisonniers, dont 41 femmes, 225 enfants et 540 détenus administratifs.
