Mohamed Salah, l’attaquant emblématique de Liverpool et capitaine de l’équipe nationale égyptienne, a été exclu de la course au titre de meilleur joueur africain de l’année 2024. Pour la première fois en dix ans, le nom de Salah ne figure pas parmi les candidats annoncés par la Confédération africaine de Football (CAF), une omission qui marque la fin d’une ère de domination pour celui qui est devenu une icône du football africain.
Cette absence surprend alors que Salah continue d’éblouir les terrains européens. Avec 25 buts inscrits en 44 matchs toutes compétitions confondues lors de la saison écoulée, et déjà sept buts en 12 matchs cette saison, Salah demeure une figure centrale de Liverpool. Son influence sur le jeu, sa constance et ses performances en Premier League en ont fait le « roi d’Anfield », un statut rarement atteint par un joueur africain. Depuis son arrivée à Liverpool en 2017, il a marqué l’histoire du club et reste un atout stratégique dans la quête de nouveaux titres.
Récompensé deux fois meilleur joueur africain en 2017 et 2018, Salah a également atteint la deuxième place en 2019 et 2020, souvent talonné par son ancien coéquipier sénégalais Sadio Mané. En 2023, il a fini troisième derrière le Nigérian Victor Osimhen et le Marocain Achraf Hakimi. Depuis sa première nomination en 2013, Salah a représenté l’Égypte et le continent africain au plus haut niveau. Sa non-inclusion dans la liste de 2024 pourrait marquer le début d’une transition générationnelle dans le football africain, où de jeunes talents comme Osimhen prennent le relais.
Bien que Salah ne soit pas en lice, l’Égypte sera représentée par des stars locales telles qu’Ahmed Sayed « Zizo » de Zamalek et Hussein El-Shahat et Mostafa Shobeir d’Ahly, tous candidats pour le titre de meilleur joueur des compétitions interclubs. Ahly et Zamalek, deux des plus grands clubs d’Afrique, rivalisent également pour le titre de meilleur club de l’année, tandis que leurs entraîneurs, Marcel Koller et Jose Gomes, sont nominés pour le prix de meilleur entraîneur de l’année. Ces distinctions potentielles témoignent de la vivacité du football égyptien malgré l’absence de Salah parmi les favoris.
L’absence de Salah aux nominations de cette année pourrait refléter une nouvelle dynamique dans le football africain, où les jeunes talents et les performances locales en compétitions continentales gagnent en reconnaissance. Alors que le continent célèbre ses meilleurs joueurs le 16 décembre prochain à Marrakech, l’exclusion de Salah marque un tournant symbolique, annonçant peut-être la fin d’une décennie où l’Égypte brillait à travers son ambassadeur emblématique.
