Le rêve d’Elon Musk d’envoyer des humains sur Mars vient de subir un nouveau revers spectaculaire. Le 18 juin 2025, la fusée Starship de SpaceX a explosé en une boule de feu lors d’un test au sol à Brownsville, au Texas, portant un coup dur au programme ambitieux du milliardaire visionnaire.
L’incident s’est produit vers 23 heures heure locale alors que la fusée, l’une des plus grandes jamais construites avec ses 122 mètres, était soumise à des essais de préparation en vue de son dixième vol d’essai. Selon SpaceX, l’explosion est due à une « anomalie majeure » survenue dans l’unité de stockage d’azote gazeux (COPV) située dans la soute de la fusée. Elon Musk lui-même a indiqué sur la plateforme X que si cette hypothèse se confirmait, ce serait une première pour ce type de composant.
La scène fut spectaculaire : une première explosion suivie d’une seconde, projetant des débris enflammés dans le ciel nocturne texan. Heureusement, aucun blessé n’a été rapporté, et les équipes d’ingénieurs ont immédiatement lancé une enquête approfondie en collaboration avec les autorités locales et fédérales afin d’évaluer les impacts environnementaux et sécuritaires.
Cet événement est loin d’être isolé. Depuis le début de l’année, Starship a connu une série d’échecs retentissants. Fin mai, un vol d’essai avait perdu le contrôle à mi-parcours, échouant à atteindre plusieurs objectifs clés, tandis qu’en janvier dernier, une explosion en plein espace avait projeté des débris au-dessus des Caraïbes, causant des perturbations aériennes majeures.
Malgré ces incidents, Elon Musk reste résolument optimiste, qualifiant les explosions de « contretemps mineurs » dans la quête ambitieuse d’établir une présence humaine sur Mars. La Federal Aviation Administration (FAA) américaine a quant à elle confirmé la fin d’une enquête sur l’explosion de mai, pointant une défaillance matérielle d’un moteur, et validant la mise en œuvre de mesures correctives avant le dernier test.
Le programme Starship, avec son immense fusée réutilisable, est au cœur de la stratégie de SpaceX pour révolutionner l’exploration spatiale, en rendant possible des voyages interplanétaires réguliers et à moindre coût. Mais ces échecs successifs rappellent la complexité extrême des technologies impliquées et les défis considérables à surmonter avant d’atteindre cet objectif.
Pour Elon Musk et SpaceX, le chemin vers Mars reste semé d’embûches, mais le géant de l’aérospatial continue d’avancer, porté par la détermination de concrétiser un rêve qui pourrait redéfinir le futur de l’humanité.
