Malaisie : l’ancien Premier ministre Najib Razak transféré à son domicile pour y purger sa peine sous résidence surveillée

L’ancien Premier ministre malaisien Najib Razak a été transféré mardi 10 novembre de la prison à son domicile de Kuala Lumpur, où il purgera le reste de sa peine sous le régime de la résidence surveillée. Cette mesure intervient à la suite d’une grâce royale qui lui permet d’échapper à la détention en établissement pénitentiaire dans le cadre de sa condamnation liée au scandale financier du fonds souverain 1MDB. Son transfert, qui intervient après plusieurs jours de blocage juridique, relance les controverses autour du traitement judiciaire de l’un des plus importants scandales financiers de l’histoire contemporaine.

Âgé de 73 ans, l’ancien dirigeant est arrivé à sa résidence dans la soirée, à bord d’un véhicule escorté par des fourgons pénitentiaires, des voitures de police et des motos. Ce transfert met fin à plusieurs jours d’incertitude, après une première tentative avortée qui avait conduit à son retour en prison quelques heures seulement après sa sortie. La Haute Cour de Kuala Lumpur a finalement levé mardi les derniers obstacles juridiques à son placement à domicile, permettant l’application de la décision royale.

Najib Razak était incarcéré depuis août 2022 pour son rôle dans le détournement de fonds du fonds d’investissement public 1Malaysia Development Berhad (1MDB), qu’il avait cofondé lorsqu’il était au pouvoir. Créé en 2009, ce fonds devait initialement soutenir le développement économique du pays et attirer les investissements étrangers. Il s’est toutefois retrouvé au centre d’une vaste affaire de corruption et de détournement de ressources publiques, dont les ramifications ont dépassé les frontières malaisiennes.

Selon les enquêteurs américains, environ 4,5 milliards de dollars ont été détournés du fonds à travers un réseau complexe de transactions financières et de sociétés écrans. Une partie de ces sommes aurait servi à financer des acquisitions immobilières, des œuvres d’art, des bijoux et un train de vie particulièrement coûteux. Plus d’un milliard de dollars auraient également été transférés vers des comptes bancaires liés à Najib Razak, selon l’accusation. L’ancien Premier ministre a toujours nié toute malversation, affirmant avoir été désigné comme bouc émissaire dans cette affaire.

Sa première condamnation lui avait valu une peine de douze ans de prison. Celle-ci avait ensuite été réduite de moitié à la faveur d’une précédente grâce royale, ramenant sa peine à six ans. En septembre dernier, il a bénéficié d’une nouvelle décision du souverain, l’autorisant à purger le reste de cette condamnation à son domicile, après le règlement d’une amende de 50 millions de ringgits, soit environ 12,3 millions de dollars.

Le versement de cette somme par son parti politique avait permis d’engager son transfert. Mais la procédure a connu un nouvel épisode de blocage vendredi dernier. Najib avait alors quitté la prison avant d’y être reconduit quelques heures plus tard, après l’intervention du procureur général, qui avait demandé des clarifications juridiques sur les conditions d’application de la décision royale.

Cette intervention a provoqué une réaction ferme du palais royal. Dans un communiqué, celui-ci a rappelé que la décision du roi Sultan Ibrahim Iskandar accordant à Najib le droit de purger sa peine en résidence surveillée était claire et devait être respectée. Le palais a également averti que toute tentative de contestation de cette ordonnance pouvait être considérée comme un défi à l’autorité royale.

L’affaire a ainsi pris une dimension institutionnelle, dépassant le seul parcours judiciaire de l’ancien Premier ministre. Si le souverain malaisien exerce principalement des fonctions cérémonielles, la Constitution lui confère notamment le pouvoir d’accorder des grâces. La monarchie malaisienne repose sur un système de rotation entre les neuf dirigeants des États de la fédération, qui se succèdent à la tête du pays.

Le transfert de Najib Razak à son domicile ne signifie toutefois pas la fin de ses démêlés avec la justice. La mesure concerne uniquement sa première condamnation. En décembre 2025, l’ancien chef du gouvernement a été reconnu coupable dans une autre affaire liée au fonds 1MDB, pour blanchiment d’argent et abus de pouvoir. Cette nouvelle condamnation pourrait lui valoir quinze années supplémentaires de prison, une peine qui doit commencer à être purgée après l’achèvement de sa première condamnation, prévu en août 2028.

Ses avocats ont fait appel de ce jugement et demandé la suspension de l’exécution de la peine ainsi que des amendes, invoquant notamment son état de santé et son incapacité à régler les sommes réclamées. L’issue de cette procédure reste donc déterminante pour la suite de son parcours judiciaire.