Pourquoi Trump voulait-il éliminer Bachar Al-Assad en 2017 ?

Lors d’un entretien téléphonique le 15 septembre, le président américain Donald Trump a admis qu’il avait ordonné l’élimination du président syrien Bashar al-Assad en 2017 à la suite d’une attaque à l’arme chimique. Mais, il a été arrêté par le secrétaire à la Défense de l’époque, Jim Mattis.
La Syrie a décrit les États-Unis comme un État «intimidateur » après les déclarations du président américain Donald Trump, qui a déclaré qu’il avait envisagé «d’éliminer» le président syrien Bachar al-Assad. Trump a déclaré qu’il avait envisagé cette possibilité, mais que son secrétaire à la Défense de l’époque, le général Jim Mattis, était opposé à l’opération. « Les déclarations du chef du gouvernement américain (…) montrent clairement le niveau (…) des pratiques politiques erratiques » aux États-Unis, a déclaré mardi le ministère des Affaires étrangères, cité par l’agence de presse officielle Sana. « Les aveux de Trump confirment que le gouvernement américain est un État hors-la-loi, qui pratique les mêmes méthodes que les organisations terroristes, avec des assassinats et des liquidations », a ajouté le ministère. Trump a déclaré à une chaîne de télévision qu’il aurait préféré éliminer Al-Assad, et qu’il «a demandé que le coup d’État soit planifié», après une attaque chimique d’Al-Assad en avril 2017, attribuée au régime syrien. «J’aurais préféré l’éliminer. J’avais tout prêt », a déclaré Trump. « Mattis ne voulait pas le faire. Mattis était un général très surfait, Il ne faisait pas le travail en Syrie et en Irak en ce qui concernait l’État islamique », a-t-il ajouté. Pressé par une autre question, Trump a précisé qu’il ne regrettait pas de ne pas avoir éliminé Al-Assad, même s’il aurait pu. « Je ne le considérais certainement pas comme une bonne personne, j’avais la possibilité de l’éliminer si je le voulais, mais Mattis était contre », a-t-il déclaré. « Mattis était contre la plupart de ce genre de choses », a-t-il ajouté
Le 4 avril 2017, un raid aérien a frappé la ville de Khan Cheikhoun, dans une zone contrôlée par des rebelles opposés au régime d’Al-Assad, dans le nord-ouest de la Syrie. L’opposition a immédiatement accusé le président d’utiliser des armes chimiques. Al-Assad a nié être responsable du raid, déclarant que l’agression était une mise en scène et « non crédible », étant donné le grand nombre de victimes qui étaient arrivées dans les hôpitaux turcs et syriens en peu de temps et compte tenu de la quantité d’images mises en ligne immédiatement. Ces photos montraient des personnes présentant des symptômes liés à l’inhalation de gaz toxiques. La Russie, un partisan du régime syrien, avait signalé que les bombardements avaient été effectués par des avions syriens, mais que les agents chimiques libérés à la suite des raids faisaient partie d’un approvisionnement en substances toxiques par les rebelles qui avaient été touchés au sol.
Les États-Unis ont condamné le régime syrien pour les événements de Khan Sheikhoun et ont réagi en attaquant la base gouvernementale de Sharyat le 7 avril 2017. Une enquête de l’Organisation pour l’interdiction des armes chimiques (OPAC), le 4 octobre 2017, a révélé que du gaz sarin avait été utilisé lors de raids menés par le gouvernement syrien contre certaines villes sous le contrôle de l’opposition. Cependant, lorsqu’on lui a demandé s’il avait envisagé d’éliminer Al-Assad en septembre 2018, le président a répondu qu’il n’avait même pas envisagé cette possibilité. « Jamais même discuté », a-t-il précisé. L’épisode, confirmé par Trump le 15 septembre, avait déjà été rapporté par le journaliste Robert Woodward, dans son livre «Fear: Trump in the White House», publié le 11 septembre 2018. Le texte est basé sur des centaines des heures d’entretiens avec des proches du président, sur des notes de réunion, des journaux personnels et des documents gouvernementaux.
Le secrétaire à la Défense de l’époque, Jim Mattis, a démissionné le 20 décembre 2018, au lendemain de l’annonce par Trump du retrait des troupes américaines de Syrie et en partie également d’Afghanistan. Dans la lettre de démission, Mattis écrit: « le président mérite qu’au sommet du Pentagone il y ait quelqu’un de plus aligné sur ses positions ». Le 19 décembre 2018, Trump a surpris l’administration et le ministère de la Défense en ordonnant le retrait des troupes de Syrie, déclarant que l’État islamique avait maintenant été vaincu et que, par conséquent, les soldats américains devaient retourner dans leur patrie. Le chef de la Maison Blanche avait pris cette décision malgré les responsables du Pentagone et du Département d’État, pendant des mois, continuant de lui dire que, malgré la défaite militaire, le combat contre Daech n’était pas encore terminé.