Le chef de l’opposition indienne Rahul Gandhi a été condamné à deux ans de prison dans une affaire de diffamation.

M. Gandhi a été condamné par le tribunal de l’État du Gujarat pour des commentaires de 2019 sur le nom de famille du Premier ministre Narendra Modi lors d’un rassemblement électoral.
Il n’ira pas en prison immédiatement – il a été libéré sous caution pendant 30 jours et fera appel de la condamnation.
Le député du parti du Congrès était présent au tribunal pour la condamnation, qui intervient un an avant les élections générales.
S’exprimant lors d’un rassemblement électoral dans l’État du Karnataka en avril 2019, avant les dernières élections générales, M. Gandhi avait déclaré: « Pourquoi tous ces voleurs ont-ils Modi comme nom de famille? Nirav Modi, Lalit Modi, Narendra Modi. »
Nirav Modi est un magnat du diamant indien en fuite tandis que Lalit Modi est un ancien chef de la Premier League indienne qui a été banni à vie par le conseil de cricket du pays. M. Gandhi a fait valoir qu’il avait fait ce commentaire pour mettre en évidence la corruption et qu’il n’était dirigé contre aucune communauté.
L’affaire contre lui a été déposée sur la base d’une plainte de Purnesh Modi, un législateur du parti Bharatiya Janata au pouvoir en Inde, qui a déclaré que les commentaires de M. Gandhi avaient diffamé l’ensemble de la communauté Modi.
Le juriste Gautam Bhatia a tweeté que « les références à une catégorie générique de personnes » – les noms de famille dans ce cas – ne sont pas « passibles de poursuites à moins qu’un individu ne puisse montrer une référence directe à lui-même ».
« Si un homme dit » tous les avocats sont des voleurs « , alors moi, en tant qu’avocat, je ne peux pas porter plainte contre lui pour diffamation à moins que je ne puisse prouver que son imputation me vise », a déclaré M. Bhatia.
La loi indienne sur la diffamation pénale est une législation de l’époque britannique en vertu de laquelle il peut y avoir une peine de prison maximale de deux ans, une amende ou les deux.
Les défenseurs de la liberté d’expression ont souvent fait valoir que la loi va à l’encontre des principes de liberté et qu’elle est utilisée par les politiciens pour faire taire leurs détracteurs.