L’Afrique du Sud a annoncé jeudi que deux de ses soldats avaient été tués par des tirs de mortier dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC), les premières pertes depuis le déploiement de troupes dans la région.
« Suite à ce tir indirect, les FARDC ont subi deux pertes et trois membres ont été blessés. Les blessés ont été transportés à l’hôpital le plus proche à Goma pour recevoir des soins médicaux », a déclaré la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF).
Les soldats avaient été envoyés en RDC dans le cadre de la mission de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC) pour lutter contre les groupes rebelles armés dans l’est.
L’Afrique du Sud a annoncé cette semaine l’envoi d’un nouveau contingent de 2 900 soldats dans l’est du Congo. Il n’était pas immédiatement clair si les victimes faisaient partie de ce nouveau déploiement.
La base touchée se trouvait dans la province du Nord-Kivu, a déclaré le porte-parole de la SANDF, Siphiwe Dlamini. Les blessés ont été conduits à l’hôpital de la capitale régionale, Goma.
La violence s’est intensifiée dans la région en proie aux conflits au cours des dernières semaines, de nombreuses attaques étant attribuées au groupe rebelle M23 qui combat depuis des années les soldats congolais dans la région.
Kinshasa affirme que le M23, l’un des plus de 120 groupes armés de la région, reçoit un soutien militaire du Rwanda voisin. Des experts des Nations unies et de l’Union européenne ont déclaré qu’il existe des preuves à l’appui de ces allégations, mais le Rwanda les nie.
Cependant, le M23 a indiqué dans des déclarations récentes qu’il est en plein assaut dans l’est du Congo, suscitant des craintes que le groupe vise à nouveau Goma, qu’il avait capturée il y a 10 ans.
Plus d’un million de personnes ont été déplacées par le conflit depuis novembre, selon des groupes d’aide. Cela s’ajoute aux 6,9 millions qui ont déjà fui leurs foyers dans l’une des plus grandes crises humanitaires mondiales.
Jeudi, le Conseil norvégien pour les réfugiés a déclaré que l’avancée récente des groupes armés vers la ville clé de Sake, près de Goma, « constitue une menace imminente pour l’ensemble du système d’aide » dans l’est du Congo.
« L’isolement de Goma, abritant plus de 2 millions de personnes et accueillant des centaines de milliers de déplacés ayant fui les affrontements avec des groupes armés, aurait des conséquences désastreuses pour la région », a déclaré le NRC.
