Venezuela : la présidente par intérim prend le contrôle de l’armée en limogeant le ministre de la Défense
Caracas, 20 mars 2026 – La présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodriguez, a procédé jeudi à un remaniement majeur du haut commandement militaire, annonçant le limogeage du ministre de la Défense, Vladimir Padrino, proche allié de l’ancien président Nicolas Maduro, capturé par les forces américaines le 3 janvier.
Sous la pression des États-Unis, Mme Rodriguez semble avoir attendu de consolider sa maîtrise des leviers du pouvoir avant de pousser Padrino vers la sortie, symbolisant également l’échec de l’armée à protéger l’ex-président. Dans un message publié sur Telegram, elle a rendu hommage aux années de service du général Padrino, précisant qu’il continuerait à servir le pays dans de nouvelles fonctions honorables.
Pour lui succéder, la présidente par intérim a nommé Gustavo Gonzalez Lopez, ancien chef des services de renseignement Sebin, qui dirigeait depuis janvier la Garde présidentielle et la redoutée Direction générale du contre-espionnage (DGCIM). Gonzalez Lopez est réputé pour son rôle actif dans la surveillance et la répression politique. La Garde présidentielle et la DGCIM ont été confiées respectivement au général de division Henry Navas Rumbos et au contre-amiral German Gomez Larez.
Depuis son accession à la présidence par intérim, Delcy Rodriguez a écarté plusieurs proches de Maduro des cercles du pouvoir et engagé des réformes significatives : révision de la loi sur le pétrole ouvrant le secteur aux investisseurs étrangers, adoption d’une loi d’amnistie pour la libération de prisonniers politiques, et promesse de réformes judiciaires. Le pays a également rétabli ses relations diplomatiques avec les États-Unis, rompues en 2019.
Le président de l’Assemblée nationale, Jorge Rodriguez, frère de la présidente par intérim, a rencontré la cheffe de la mission diplomatique américaine, Laura Dogu, ainsi que des élus américains, soulignant l’importance d’un « dialogue direct fondé sur le respect mutuel et la coopération entre les nations ».
Ministre de la Défense depuis 2014, Padrino, 62 ans, était considéré comme un pilier de l’armée chaviste et un fidèle de Maduro. Dans un message diffusé après sa destitution, il a exprimé sa gratitude et sa fierté d’avoir servi le pays : « Ce fut le plus grand honneur de ma vie : servir la Patrie comme soldat et protéger la paix et l’unité nationale. Je suis certain que l’armée en sortira renforcée. Nous vaincrons ! »
