L’éruption du volcan « Whakaari« fait au moins cinq morts et plusieurs disparus

Une demi-centaine de touristes se trouvait dans la région au moment de l’éruption.
Un nombre indéterminé de personnes ne sont toujours pas trouvées après l’éruption lundi du volcan Whakaari , sur une île inhabitée visitée par des touristes dans le nord-est de la Nouvelle-Zélande , a rapporté la Premier ministre Jacinda Ardern. Au moins cinq personnes sont décédées et une vingtaine de blessés, mais les autorités s’attendent à ce que le nombre de morts augmente.
« Nous pouvons confirmer que le nombre augmentera probablement », a déclaré le commissaire adjoint aux opérations de la police nationale, John Tims, lors d’une conférence de presse accompagnée de la Premier ministre néo-zélandaise Jacinda Ardern, qui se rendra ce soir les affectés Quelques minutes plus tard, la police néo-zélandaise a porté le nombre de morts à cinq.
Tims, qui a réduit à moins de 50 le nombre de touristes néo-zélandais et étrangers qui se trouvaient dans la région au moment de l’événement, a révélé qu’il y avait toujours « des personnes non localisées ».
L’éruption s’est produite tôt lundi après-midi, expulsant brusquement des roches et un gros nuage de cendres sur l’île de Whakaari , également connue sous le nom de White Island et située à 48 kilomètres à l’est de l’île du Nord.
« A cette époque, il est très dangereux pour la police et les membres des équipes de secours de se rendre sur l’île, qui reste recouverte de cendres et de matériaux volcaniques … nous savons l’urgence de revenir », a déclaré Tims à propos de l’opération d’évacuation. qui est toujours en cours et a déjà déménagé 23 touchés.
« Notre priorité absolue est de poursuivre les recherches et le sauvetage », a déclaré Ardern, indiquant que de nombreux évacués souffraient de brûlures. Le président néo-zélandais a évité de préciser le nombre de blessés, beaucoup admis dans les hôpitaux de la ville de Whakatane.
Michael Schade, l’un des touristes témoins de l’éruption, a raconté sur le réseau social Twitter à travers plusieurs vidéos que le navire sur lequel il voyageait a quitté l’île quelques minutes avant l’explosion, ce qui aurait surpris d’autres excursions. Selon les données de l’organisation médicale St John, l’éruption aurait fait une vingtaine de blessés, certains gravement, rapporte le journal New Zealand Herald . « Nous nous attendons à des brûlures, des problèmes respiratoires, des traumatismes crâniens, des fractures osseuses dues à l’impact des roches », a déclaré entre autres la directrice des opérations de St John’s, Norma Lane ,
Des équipes d’urgence, appuyées par plusieurs hélicoptères, travaillent pour évacuer les personnes touchées, dont certaines se trouvaient près du cratère quelques minutes avant l’éruption, selon les images d’une caméra de suivi installée dans la zone.
L’Agence nationale d’intervention d’urgence a émis une alerte concernant de nouvelles éruptions possibles ou une activité sismique modérée. Les autorités néo-zélandaises ont établi un périmètre de sécurité et l’annulation immédiate de toutes les excursions, y compris les bateaux touristiques, autour de l’île, visité chaque année par environ 10 000 personnes.