Le Premier ministre chinois, Li Qiang, a rencontré le prince héritier saoudien, Mohammed ben Salmane, à Riyad le 11 septembre 2024. Cette rencontre s’inscrit dans un contexte de réajustement stratégique pour l’Arabie saoudite, historiquement proche des États-Unis, qui cherche à diversifier ses alliances en se rapprochant de la Chine et de la Russie. Li Qiang a mis en avant l’objectif de « pousser les relations bilatérales au plus haut niveau », en discutant de plusieurs domaines clés : politique, sécurité, commerce, énergie, investissement, culture, et technologie.
L’Arabie saoudite, en tant que plus grand exportateur mondial de pétrole, trouve en la Chine un partenaire stratégique crucial, car la Chine représente environ un quart des exportations de brut saoudien. Li Qiang a également participé à une réunion avec des responsables et des hommes d’affaires saoudiens, soulignant l’importance croissante des relations économiques entre les deux pays.
Cette rencontre s’inscrit dans une tendance plus large où Pékin renforce ses relations avec le Moyen-Orient, une région traditionnellement sous influence américaine. La Chine a récemment facilité le rapprochement entre l’Iran et l’Arabie saoudite, et cherche à jouer un rôle plus neutre dans les conflits régionaux, y compris celui entre Israël et le Hamas.
La Chine utilise le cadre des Nouvelles Routes de la Soie pour renforcer son influence au Moyen-Orient. Le projet des Nouvelles Routes de la Soie vise à créer un réseau d’infrastructures reliant la Chine à l’Europe et au Moyen-Orient, et l’Arabie saoudite est un acteur clé dans cette stratégie. Le prince héritier saoudien pourrait également inviter des entreprises chinoises à participer à ses ambitieux projets de développement, comme la construction de NEOM, une ville futuriste qui pourrait bénéficier de la technologie et des investissements chinois, notamment dans le domaine de la surveillance.
La visite de Li Qiang à Riyad représente un tournant significatif dans les relations sino-saoudiennes et dans la dynamique géopolitique du Moyen-Orient. En s’engageant dans des discussions sur divers fronts, de l’énergie à la technologie, la Chine consolide sa position en tant que partenaire stratégique majeur de l’Arabie saoudite. Ce rapprochement s’inscrit dans une volonté plus large de Pékin d’étendre son influence et d’affirmer son rôle de médiateur dans les conflits régionaux, tout en poursuivant ses objectifs économiques à travers les Nouvelles Routes de la Soie.
