Alors que les rencontres de qualification pour la Coupe du Monde 2026 contre la Guinée et l’Ouganda approchent, Vladimir Petkovic se trouve face à une préoccupation majeure concernant la défense de l’équipe nationale. Si le forfait de Ramy Bensebaini pour blessure était déjà établi, c’est maintenant la situation d’Aïssa Mandi qui suscite l’inquiétude du sélectionneur.
Bien que sa sélection quasi-assurée dans la liste élargie des joueurs convoqués pour les matchs de juin, la situation d’Aissa Mandi avec Villarreal suscite des inquiétudes. Depuis sa dernière apparition en compétition officielle le 21 avril, le défenseur algérien n’a plus été sur les terrains de Liga, étant resté sur le banc lors des cinq dernières rencontres de son club. Ce manque de temps de jeu soulève des doutes quant à sa forme physique et sa compétitivité avant les matchs internationaux à venir.
Cette mise à l’écart par son entraîneur, Marcelino, pose problème à Petkovic qui comptait sur l’expérience et le leadership de Mandi pour guider la défense des « Fennecs ». Autrefois incontournable au sein du dispositif de Villarreal, Mandi semble avoir perdu la confiance de son coach, qui ne l’a pas aligné ni en défense centrale ni au poste de latéral droit, où il a pourtant évolué à plusieurs reprises cette saison.
La situation est d’autant plus préoccupante que les prochains matchs revêtent une grande importance pour l’Algérie. La principale préoccupation de Petkovic réside dans la compétitivité de son joueur. Un joueur privé de compétition depuis plusieurs semaines risque d’être en manque de rythme et de confiance, ce qui pourrait avoir un impact négatif sur ses performances en équipe nationale. Le sélectionneur doit donc prendre une décision : peut-il compter sur Mandi ou doit-il envisager d’autres solutions pour composer sa défense ?
Cependant, l’absence d’alternatives en défense centrale contraint Petkovic à aligner Mandi malgré son manque de temps de jeu. Le défenseur de Villareal devra être associé à Madani, qui a réalisé un match correct face à la Bolivie.
