Le Portugal a remporté dimanche soir à Munich sa deuxième Ligue des nations en s’imposant face à l’Espagne aux tirs au but (2-2, 5-3 tab), au terme d’une finale haletante où les Portugais ont dû revenir deux fois au score. La Seleção devient ainsi la première nation à remporter deux fois cette jeune compétition continentale.
Le héros du soir s’appelle Nuno Mendes. Déjà sacré huit jours plus tôt en Ligue des champions avec le PSG, le latéral gauche portugais a une nouvelle fois brillé : but égalisateur, passe décisive, activité incessante et sang-froid sur son tir au but. Il a été logiquement désigné homme du match.
L’Espagne avait pourtant pris les devants à deux reprises, par Zubimendi puis Oyarzabal, mais chaque fois les Lusitaniens ont réagi, d’abord grâce à une frappe splendide de Mendes, puis sur un but de Cristiano Ronaldo, à la réception d’un centre travaillé depuis la gauche.
La rencontre s’est conclue par une séance de tirs au but, parfaitement maîtrisée par les Portugais. Après un arrêt décisif de Diogo Costa sur la tentative de Morata, Ruben Neves a offert le titre aux siens sous les vivats des supporters.
Cristiano Ronaldo, sorti avant la prolongation, a assisté à la fin du match depuis le banc, à l’image de son rôle symbolique lors du sacre à l’Euro 2016. Le Portugal, déjà tombeur de l’Allemagne en demi-finales (2-1), confirme son statut de grande nation européenne.
La Ligue des nations, lancée en 2018, a désormais un double vainqueur. Après le sacre inaugural en 2019, les hommes de Roberto Martinez inscrivent une nouvelle ligne au palmarès portugais, avec une génération où la jeunesse (Neves, Vitinha, João Neves) semble prête à prendre la relève.
