Recep Tayyip Erdoğan et Shaquille O’Neal : un duo inattendu sur le terrain de basket à Istanbul
Istanbul, le 20 janvier 2026 – Dans une scène aussi surprenante qu’agréable, le président turc Recep Tayyip Erdoğan a partagé un moment sportif mémorable avec l’une des plus grandes légendes du basketball mondial : Shaquille O’Neal, alias « Shaq », quadruple champion NBA et membre du Hall of Fame.
L’événement s’est déroulé au Turkcell Basketball Development Center, un centre de formation ultramoderne inauguré fin 2024 et devenu le symbole de l’ambition turque dans le basketball. Ouvert aux jeunes talents, il abrite des terrains d’entraînement de haut niveau, un lycée spécialisé basket et des installations pour l’équipe nationale. C’est sur l’un de ces parquets que les deux hommes sont descendus pour un échange amical et symbolique.
Les images partagées par le compte officiel du président sur les réseaux sociaux (notamment sur NSosyal et X) montrent Erdoğan et O’Neal en pleine action : passes légères, tirs au panier (free throws), poignées de main chaleureuses et, surtout, un échange de ballons de basket signés mutuellement – un geste classique mais chargé de sens dans le monde du sport. Le président, accompagné de hauts responsables turcs, a également posé pour des photos avec des étudiants et de jeunes sportifs présents sur place, offrant ainsi un moment inspirant à la nouvelle génération.
Shaquille O’Neal, avec ses 2,16 m et sa carrière légendaire (4 titres NBA avec les Lakers, entre autres, et une présence médiatique toujours active via TNT et ses affaires), n’en est pas à sa première visite en Turquie. Le pays, où le basketball a explosé ces dernières années grâce à des clubs comme l’Anadolu Efes (multiples vainqueurs d’EuroLeague) et Fenerbahçe, voit en ces événements une opportunité de soft power et de promotion internationale. Accueillir une icône mondiale comme Shaq permet de mettre en lumière les investissements massifs dans les infrastructures sportives et d’attirer l’attention sur le développement du basket chez les jeunes Turcs.
