Mondial 2026 : la FIFA blanchit l’arbitre australien Shaun Evans après la polémique sur un geste controversé

La Fédération internationale de football (FIFA) a officiellement innocenté l’arbitre assistant vidéo australien Shaun Evans, au cœur d’une vive controverse depuis dimanche après la diffusion d’images montrant un geste de la main interprété par certains observateurs comme un symbole associé à la suprématie blanche.

L’incident s’est produit quelques minutes avant le coup d’envoi de la rencontre de Coupe du monde 2026 entre Allemagne et Curaçao. La retransmission télévisée s’était alors brièvement connectée à la salle de la VAR, où Shaun Evans apparaissait effectuant un geste de la main resté visible plusieurs secondes à l’écran.

Rapidement relayées sur les réseaux sociaux, les images ont suscité de nombreuses réactions. Le geste en question – le pouce et l’index formant un cercle tandis que les trois autres doigts restent tendus – est traditionnellement connu comme le signe « OK ». Toutefois, ces dernières années, certains groupes d’extrême droite ont détourné ce symbole pour lui attribuer une connotation liée au « White Power », ce qui a alimenté la polémique.

L’organisation antidiscrimination FARE, engagée dans la lutte contre les discriminations dans le football, avait estimé que le geste « ressemblait clairement » à celui utilisé par certains mouvements suprémacistes blancs à travers le monde, appelant les autorités du football à examiner attentivement les circonstances de l’incident.

Face à l’ampleur des réactions, la FIFA avait ouvert une procédure d’examen accélérée. Après analyse des images et des explications fournies par l’intéressé, la Commission disciplinaire indépendante de l’instance mondiale a conclu qu’aucune infraction au règlement n’avait été commise.

Dans un communiqué publié lundi, la FIFA a indiqué : « Après examen du dossier concernant l’arbitre assistant vidéo Shaun Evans, aucune preuve ne permet d’établir une violation du Code disciplinaire de la FIFA. »

De son côté, Shaun Evans a fermement rejeté toute intention politique ou idéologique. Dans une déclaration relayée par plusieurs médias internationaux, l’officiel australien a assuré qu’il n’avait jamais cherché à transmettre un message quelconque.

« Je tiens à préciser que je n’ai effectué intentionnellement aucun geste de la main ni utilisé un quelconque symbole pour exprimer une opinion, une affiliation ou une croyance », a-t-il déclaré.

L’arbitre estime que ce mouvement était totalement involontaire. Selon lui, les images prises ultérieurement durant la rencontre montrent qu’il répétait inconsciemment ce geste alors qu’il manipulait un stylo entre ses doigts.