Athlétisme : l’Irlandaise Ciara Mageean, championne d’Europe du 1 500 m, est décédée à 34 ans
La championne d’Europe irlandaise du 1 500 mètres, Ciara Mageean, est décédée dimanche à l’âge de 34 ans, des suites d’un cancer de l’intestin diagnostiqué en juillet 2025. Double participante aux Jeux olympiques et détentrice de plusieurs records nationaux, l’athlète avait remporté le titre continental à Rome en 2024. Sa disparition a suscité une vive émotion dans le monde de l’athlétisme, où de nombreux hommages ont salué autant ses performances sportives que son courage face à la maladie.
Originaire de Portaferry, dans le comté de Down, en Irlande du Nord, Ciara Mageean s’était imposée au fil des années comme l’une des grandes figures du demi-fond irlandais. Spécialiste du 1 500 mètres, elle avait représenté l’Irlande aux Jeux olympiques de Rio en 2016 et de Tokyo en 2021, avant de connaître le sommet de sa carrière lors des Championnats d’Europe de Rome, en juin 2024, où elle avait décroché la médaille d’or.
Son palmarès continental comptait également une médaille de bronze en 2016 et une d’argent en 2022 sur la même distance. Elle avait aussi terminé deuxième du 1 500 mètres aux Jeux du Commonwealth de 2022, sous les couleurs de l’Irlande du Nord. Une blessure au tendon d’Achille l’avait toutefois privée des Jeux olympiques de Paris en 2024.
En juillet 2025, l’athlète avait révélé être atteinte d’un cancer de l’intestin de stade quatre. Malgré la gravité de son état, elle avait continué à afficher une détermination remarquable, évoquant régulièrement sa volonté de profiter de chaque journée et exprimant sa gratitude pour le soutien reçu. Dans un entretien accordé à la BBC en juin dernier, elle avait notamment confié mesurer la chance d’avoir connu une carrière sportive dont beaucoup rêvent.
L’annonce de son décès a été faite dimanche par sa famille sur son compte Instagram. « Ce matin, à 6h30, Ciara a perdu son combat contre le cancer, entourée de ses proches », indique le communiqué. Sa disparition intervient quelques semaines seulement après son mariage à Belfast avec son compagnon de longue date.
Les hommages se sont rapidement multipliés en Irlande. La Fédération olympique irlandaise a salué la disparition d’une véritable héroïne nationale. La Première ministre d’Irlande du Nord, Michelle O’Neill, a, pour sa part, rendu hommage à une femme dont le souvenir dépassera largement les médailles et les records, soulignant sa chaleur humaine, son courage et sa force de caractère. Le Premier ministre de la République d’Irlande, Micheál Martin, a également fait part de sa profonde tristesse face à cette disparition prématurée.
Avec la mort de Ciara Mageean, l’athlétisme irlandais perd l’une de ses plus grandes championnes, dont le parcours restera marqué par l’excellence sportive et une dignité remarquable face à la maladie.
