Au moins onze soldats ont été tués dans le crash d’un hélicoptère militaire dans l’est de la Turquie. Le ministère de la Défense a déclaré que trois autres soldats avaient été blessés. L’hélicoptère était en route dans la province à prédominance kurde de Bitlis. Le ministère a parlé d’un accident, mais la cause n’était pas claire au départ.
Les émissions télévisées du lieu de l’accident ont montré que le sol était recouvert de neige et que la visibilité était obstruée par d’épais nuages au-dessus de la région montagneuse.
Le député au pouvoir du parti AKP, Tolga Agar, a écrit sur Twitter que le lieutenant-général Osman Erbas était parmi les morts.et que le dernier contact avec l’hélicoptère avait eu lieu environ 30 minutes après le décollage.
Selon les médias turcs, le ministre turc de la Défense Hulusi Akar, le ministre turc de l’Intérieur Suleyman Soylu et de hauts responsables militaires se rendaient sur le site de l’accident.
L’Union européenne et les États-Unis (US) ont immédiatement présenté leurs condoléances à l’allié de l’OTAN.
« Nous partageons la profonde tristesse de la Turquie face à la perte de neuf militaires à Bitlis », a déclaré l’ambassadeur de Turquie auprès de l’Union européenne Nikolaus Meyer-Landrut.
« Nous sommes avec les familles de toutes les personnes touchées et nous souhaitons aux blessés un prompt rétablissement », a déclaré l’ambassade américaine dans un tweet.
Une source diplomatique turque a déclaré que le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, avait présenté ses condoléances par téléphone avec le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu.
L’accident s’est produit dans une région où les forces turques mènent régulièrement des opérations militaires contre les milices kurdes.
En 2017, un hélicoptère militaire s’est écrasé dans la province sud-est de Sirnak, près des frontières de la Turquie avec la Syrie et l’Irak, tuant 13 soldats.
