Le mardi 23 juillet, un responsable gouvernemental a annoncé que le nombre de victimes des deux glissements de terrain dans le sud de l’Éthiopie a atteint 229. Ce chiffre pourrait encore augmenter alors que les opérations de recherche de survivants et de victimes se poursuivent.
Les glissements de terrain se sont produits dimanche soir dans la zone de Gofa après de fortes pluies torrentielles, ensevelissant plusieurs personnes. Un second glissement de terrain, survenu lundi matin, a pris au piège des personnes qui s’étaient rassemblées pour secourir les victimes du premier incident.
« Je ne sais pas quand cela va s’arrêter. Nous sommes toujours en train de récupérer les corps », a déclaré Markos Melese, chef de l’agence nationale d’intervention en cas de catastrophe dans le district de Gofa, lors d’un entretien téléphonique avec Reuters. « Nous continuons de creuser. »
Lundi, un responsable avait déjà déclaré qu’au moins 50 personnes étaient mortes, incluant des enfants et des policiers. Les vidéos partagées par les autorités locales montrent des personnes utilisant des pelles pour déterrer les corps.
« Les secouristes sont également piégés et le nombre de morts a augmenté », a expliqué Misikir Mitiku, directeur général du district de Gofa. « C’est un incident très triste. »
Le Premier ministre Abiy Ahmed s’est dit profondément attristé par les horribles pertes de vies humaines et a dépêché des fonctionnaires fédéraux pour aider à atténuer l’impact de la catastrophe.
Moussa Faki Mahamat, président de l’Union africaine, a exprimé sa solidarité sur les réseaux sociaux, tandis que Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et natif éthiopien, a déclaré que ses pensées allaient à toutes les familles touchées. Il a aussi indiqué que l’OMS avait envoyé une équipe pour répondre aux besoins de santé immédiats.
« Alors que la région continue de faire face aux graves impacts du changement climatique, nous exhortons tout le monde à rester vigilant et à respecter les protocoles de sécurité pour protéger les vies et prévenir de nouvelles tragédies », a déclaré Wokeneh Gbeye, secrétaire exécutif de l’Autorité intergouvernementale pour le développement (IGAD).
Les efforts de secours se poursuivent dans des conditions difficiles, les autorités locales et les organisations internationales s’efforçant de fournir une aide d’urgence et de prévenir de futures catastrophes similaires.
