Royaume-Uni : une panne du contrôle aérien paralyse les aéroports et annule plus de 1 000 vols
Une défaillance technique du système britannique de contrôle aérien a provoqué mardi d’importantes perturbations dans plusieurs aéroports du Royaume-Uni. Plus de 1 000 vols ont été annulés, tandis que des dizaines de milliers de passagers se sont retrouvés bloqués ou confrontés à de longs retards.
Le trafic aérien britannique a été fortement perturbé mardi par une panne affectant le système du NATS, l’organisme chargé du contrôle aérien au Royaume-Uni. Selon les données de FlightRadar24, 1 055 vols au départ ou à destination du pays avaient été annulés à 19h00 GMT, tandis que les autorités évoquaient un bilan proche de 1 100 suppressions.
Après plusieurs heures de perturbations, le NATS a annoncé que le problème technique avait finalement été résolu et que ses opérations avaient repris normalement. L’organisme a toutefois reconnu que le rétablissement avait pris plus de temps que prévu et a indiqué travailler pour résorber l’important retard accumulé.
Les perturbations ont notamment frappé Heathrow et Gatwick, les deux principaux aéroports londoniens. Les plateformes de Liverpool, Birmingham et Édimbourg ont également été affectées.
Les conséquences se sont même propagées jusqu’en Irlande, où l’aéroport de Dublin a signalé l’annulation de plusieurs dizaines de vols.
À Gatwick, l’ampleur du chaos a suscité la colère des voyageurs. Une passagère, Josie Donoghue, a raconté avoir été contrainte de quitter un avion à destination de l’Irlande après être restée immobilisée pendant trois heures sur le tarmac, décrivant la situation comme un « cauchemar absolu ».
Les compagnies aériennes ont été directement frappées par cette panne.British Airways a dû annuler ou détourner plus de 100 vols, affectant des dizaines de milliers de passagers.
De son côté, Ryanair a annoncé l’annulation de plus de 50 vols, avec plus de 65 000 voyageurs concernés par les perturbations.Le dysfonctionnement a également eu des conséquences dans le monde du sport. Arsenal, qui devait se déplacer en Italie pour affronter Naples en Ligue des champions, a dû annuler une conférence de presse prévue avant la rencontre en raison du retard de son vol.
La ministre britannique des Transports, Heidi Alexander, a demandé des garanties afin que les autorités tirent les enseignements de ce nouvel incident.
Elle a également insisté sur la nécessité de vérifier que les systèmes techniques qui soutiennent l’aviation britannique sont suffisamment fiables pour assurer leur mission.
La panne relance ainsi les interrogations sur la robustesse du contrôle aérien britannique, alors que le secteur avait déjà été confronté à une grave défaillance en 2023.
La colère est particulièrement forte chez certaines compagnies aériennes. Le directeur des opérations de Ryanair, Neal McMahon, a estimé que cette nouvelle panne démontrait que les problèmes rencontrés ces dernières années n’avaient pas été suffisamment corrigés.
Il a appelé au départ du directeur général du NATS, Martin Rolfe, estimant que les voyageurs britanniques avaient une nouvelle fois payé le prix des défaillances du système.
L’incident de mardi ravive donc les inquiétudes sur la capacité du système britannique de contrôle aérien à faire face à une nouvelle défaillance majeure, alors même que le trafic aérien repose de plus en plus sur des infrastructures techniques complexes.
