L’Italie demande à l’Egypte de libérer un jeune chercheur

Le gouvernement italien a réclamé dimanche la libération d’un jeune chercheur et militant égyptien des droits de l’homme, et a exprimé sa « crainte fondée » d’être torturé par les forces de sécurité égyptiennes.
Patrick George Zaki, un étudiant de 27 ans de l’Université de Bologne (Italie), a été arrêté vendredi soir à l’aéroport du Caire, retournant en Égypte pour rendre visite à sa famille.
Le jeune homme est accusé de « porter atteinte à la sécurité nationale « , de « répandre de fake news », « d’incitation au renversement de l’État » et d’autres charges, a rapporté samedi une ONG et des sources judiciaires égyptiennes.
Le secrétaire d’État adjoint à l’Éducation, Peppe De Christofaro, a déclaré dimanche dans un communiqué sa « grande préoccupation pour Patrick Zaki, avec la crainte fondée que le jeune homme (…) subisse une détention arbitraire et injustifiée et soit une nouvelle victime de violence et d’abus par les forces de sécurité égyptiennes » .
« Notre gouvernement, avec les autres pays membres de l’Union européenne, doit agir immédiatement pour demander la libération de Zaki au gouvernement égyptien », a-t-il ajouté.
Il a été battu, soumis à des décharges électriques, menacé et interrogé sur diverses questions liées à son travail et à son activisme », a déclaré l’EIPR. Les allégations concernant son traitement n’ont pas pu être immédiatement vérifiées de manière indépendante.
Les autorités italiennes ont rapidement sonné l’alarme concernant la détention de Zaki. Le ministère des Affaires étrangères a déclaré au service de presse italien Ansa que le ministre des Affaires étrangères, Luigi di Maio, « suivait l’affaire de près et a déjà pris contact avec l’ambassade d’Italie au Caire afin d’obtenir des informations sur l’arrestation de l’étudiant ».
En septembre 2019 , un mandat d’arrêt avait été lancé contre lui alors qu’il se trouvait en Italie.
L’EIPR indique que Zaki a fait face à des accusations de l’ «atteinte à la sécurité nationale» et à d’autres, notamment pour avoir incité à des manifestations sans licence, avoir l’intention de renverser l’État, diffuser de fausses nouvelles et promouvoir le terrorisme. Le service national d’information égyptien a publié une déclaration citant une source de sécurité anonyme, réaffirmant que Zaki est un citoyen égyptien et qu’il a été arrêté à la demande des poursuites judiciaires de la sécurité d’État « qui a décidé de le maintenir en détention pendant 15 jours dans l’attente d’une enquête ».
Zaki a dénoncé les représailles contre les militants égyptiens et la société civile en 2018, «Nous nous battons pour nos militants, mais aussi pour Giulio Regeni… les institutions tentent d’empêcher les gens d’en parler. Les protestations ne sont pas autorisées. Nous, les ONG, sommes menacées.  »
Malgré la coopération en cours sur des questions telles que la guerre civile en Libye, le cas de Regeni reste un obstacle dans les relations italo-égyptiennes, et cela sera potentiellement aggravé par l’arrestation de Zaki. L’Italie a rappelé son ambassadeur au Caire d’avril 2016 à septembre de l’année suivante . Le parlement italien a suspendu ses relations avec l’Égypte en novembre 2018, et une enquête parlementaire italienne en cours sur le cas de Regeni continue d’accuser les autorités égyptiennes et les citoyens de complicité dans sa disparition et son meurtre.
Regeni a disparu le 25 janvier 2016, quatre mois après son arrivée au Caire pour achever ses recherches doctorales sur les syndicats. Son cadavre, montrant des signes de torture prolongée et brutale, a été retrouvé neuf jours plus tard sur une route désertique du Caire. En 2018, le procureur italien a inscrit cinq membres de la police égyptienne et de l’agence de sécurité nationale parmi les suspects de sa disparition.
Erasmo Palazzotto, président de l’enquête parlementaire sur la mort de Regeni, a tweeté: «Comment considérez-vous toujours l’Égypte comme un pays sûr? Le gouvernement italien ne peut pas continuer à s’enfoncer la tête dans le sable par rapport à un pays qui continue de violer les droits de l’homme de cette manière. »
Alessandra Ballerini, l’avocate italienne de la famille Regeni, a publié une déclaration conjointe avec l’Association des doctorants et chercheurs en Italie, les étudiants de l’Université de Bologne et l’association étudiante Link.
« Nous joignons notre voix à celle de la famille Regeni pour demander au gouvernement d’inclure l’Égypte dans la liste des pays dangereux et de convoquer l’ambassadeur italien d’Égypte en Italie pour des consultations », ont-ils déclaré. «Dans ce cas, l’Égypte montre une fois de plus l’impitoyabilité de sa dictature».
Riccardo Noury, porte-parole d’Amnesty International en Italie, a déclaré que les autorités italiennes et universitaires avaient le devoir de protéger Zaki. « Il est inquiétant que Zaky ait probablement été espionné en Italie, où il a fait une maîtrise en études de genre », a-t-il ajouté. «Nous sommes préoccupés par ces 15 jours d’emprisonnement. C’est une stratégie que l’Égypte utilise pour faire taire les personnes qui restent ensuite en prison pendant des mois ou des années, tandis que le monde les oublie ».