L’espionnage contre les journalistes et les politiciens ébranle l’armée colombienne

Les reportages publiés par le magazine ‘Semana’ accréditent le suivi de plusieurs correspondants lorsque Nicacio Martinez était à la tête de l’institution
Un complot d’espionnage contre des journalistes, des correspondants étrangers, des politiciens et des avocats des droits de l’homme. Des unités de l’armée colombienne ont effectué, entre février et décembre de l’année dernière, la surveillance de plus de 130 personnes avec le soutien logistique et financier d’une agence de renseignement américaine, selon une plainte de l’un des militaires impliqués. Les reportages, publiés vendredi par le magazine Semana, collectent les profils des professionnels qui, en raison de la nature de leur propre travail, ont généralement accès à des informations confidentielles. Ces dossiers contiennent des numéros de téléphone, « des adresses de résidence et de travail, des e-mails, des amis, de la famille, des enfants, des collègues, des contacts, des infractions routières et même des bureaux de vote », les détails de la publication.
Les activités d’espionnage, menées à travers différents outils informatiques, coïncident avec la période de commandement de l’armée du général Nicacio Martinez Espinel , qui a quitté ses fonctions fin décembre pour « raisons familiales ».
Ce commandement militaire a été identifié il y a tout juste un an par des informations du New York TImes, qui révélaient le retour de la force terrestre à une pratique perverse qui, au cours de la dernière décennie, a donné lieu à des milliers d’exécutions extrajudiciaires
Le correspondant de l’époque du New York Times, Nicholas Casey, a été l’une des premières victimes de ces suites. Le rapport préparé par l’armée comprend des sources possibles, des photos de ses contacts personnels et professionnels, et le relie aux «zones d’influence des FARC ». Après lui, d’autres journalistes des États-Unis ou des correspondants des médias de ce pays ont été inclus. Parmi eux, Juan Forero, reporter vétéran aujourd’hui chef du bureau du Wall Street Journal. Son cas démontre également la rigueur nulle de ces suivis. Avec ses données, explique Semana, sont également répertoriés dans les dossiers John Otis, correspondant latino-américain de la National Public Radio (NPR); Stephen Ferry, photographe indépendant de renom ou photojournaliste Lindsay Addario, qui a fait un reportage sur l’Armée de libération nationale (ELN). Les Colombiens Daniel Coronell, président de Univision news, Yolanda Ruiz, de RCN Radio, et autres, étaient également sous la surveillance de l’armée.
Ce réseau d’espionnage et l’utilisation des ressources publiques dans ces activités sont particulièrement graves en Colombie, pays qui vient de sortir d’une guerre avec les FARC, mais où plusieurs groupes criminels et dissidents de l’ancienne guérilla continuent d’opérer et qui est le plus grand producteur mondial de coca. Ces «travaux spéciaux», effectués principalement par des unités de cyber-renseignement, ont répondu à la chaîne de commandement. Les publications sur l’armée ont mis en colère Martinez Espinel, qui a été nommé chef de l’armée par Duque fin 2018. Dans la transition entre le mandat Juan Manuel Santos – qui a promu le processus de paix et obtenu la démobilisation des FARC – et l’actuel président, l’aile la plus radicale du Centre démocratique, le parti de l’ancien président Álvaro Uribe le contrôle de la zone de défense et des forces armées a été assuré. Le ministre Guillermo Botero a dû démissionner à la fin de l’année dernière après avoir caché la mort d’au moins huit mineurs dans un bombardement de dissidents des FARC. Et puis certaines des pièces les plus contestées de l’armée ont commencé à tomber.
Les opérations de surveillance ont également ciblé des politiciens et des avocats des droits de l’homme. Parmi eux, nul autre que Jorge Mario Eastman, ancien vice-ministre de la défense et jusqu’à il y a un an secrétaire général de la présidence. Ou le directeur des Amériques de Human Rights Watch (HRW), José Miguel Vivanco, qui a toujours été très impliqué dans la clarification de la vérité dans les enquêtes liées aux faux positifs.. « Les graves allégations selon lesquelles l’armée colombienne procède à des interceptions illégales et produit des renseignements sur des journalistes, des politiciens et des avocats des droits de l’homme menacent la démocratie et l’État de droit. Il doit y avoir des enquêtes sérieuses et énergiques qui montrent des résultats crédibles pour les citoyens. Sinon, le pays risque sérieusement de normaliser ces pratiques. » La Fondation pour la liberté de la presse (FLIP) a fermement condamné ce complot. « Inacceptable qu’en Colombie, les pratiques de profilage et de surveillance des journalistes par les services de renseignement de l’État demeurent. Ce sont les actions des régimes autoritaires contre le droit à l’information « .
L’actuel ministre de la Défense, Carlos Holmes Trujillo, est sorti de ces accusations avec quelques annonces. Premièrement, il a retiré 11 officiers de leur service actif et a annoncé qu’un brigadier général avait demandé leur retrait volontaire du service. « En référence aux plaintes connues il y a quelques mois concernant l’utilisation présumée irrégulière des capacités de renseignement militaire et la politique institutionnelle de tolérance zéro avec exécution de comportements illégaux, le ministère de la Défense nationale se permet de communiquer qu’ a partir du moment où les faits allégués ont été connus, les mesures ont été prises et les actions correspondantes ont été menées conformément à la loi », a indiqué son département.
En tout état de cause, la gravité du scandale est susceptible de générer un tremblement de terre politique qui ébranlera les fondations, principalement, du parti au pouvoir, le Centre démocratique et ce courant politique évoqué dans la ex-président Uribe.