Éthiopie: le gouvernement fédéral conquiert une nouvelle ville au Tigré

Le gouvernement du Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed a déclaré qu’il avait repris une autre ville dans la région nord du Tigré, Alamata. Cette annonce intervient après presque deux semaines écoulées depuis le début d’un conflit qui se répand déjà dans l’Érythrée voisine et compromet la stabilité de la Corne de l’Afrique. Des centaines de personnes sont mortes, au moins 20 000 réfugiés éthiopiens ont été contraints de fuir vers le Soudan et des informations faisant état d’atrocités et d’exactions ont été publiées par les deux parties impliquées dans les affrontements.
Selon un communiqué du groupe de travail mis en place par le Premier ministre Abiy, les combattants de la région du Tigré « ont fui Alamata, emportant environ 10 000 prisonniers avec eux ». La ville est située près de la frontière avec la région d’Amhara et à environ 120 kilomètres de la capitale du Tigré, Macalle. Aucun commentaire sur la reconquête d’Alamata n’est pour l’instant arrivé du côté de Tigrinya.
Le Front de libération du peuple du Tigré (TPLF), qui dirige la région de plus de 5 millions d’habitants depuis des années, a accusé l’Érythrée d’envoyer des chars et des milliers de soldats à travers la frontière pour soutenir les troupes fédérales éthiopiennes. Asmara, nie les allégations. De leur côté, les forces de Tigrinya ont confirmé avoir bombardé l’aéroport d’Asmara dans la soirée du 14 novembre. En particulier, au moins trois missiles ont été lancés contre la capitale érythréenne, dont deux ont touché l’aéroport. Selon les rapports des médias internationaux à Gondar, dans la région éthiopienne d’Amhara, l’un des missiles visait plutôt le bâtiment qui abrite le ministère de l’Information à Asmara. La source a précisé que, selon certains témoins oculaires, la cible n’aurait finalement pas été touchée et, pour le moment, il n’y aurait aucune information concernant d’éventuelles victimes et blessures. Les communications étant généralement interrompues et les médias bloqués, les agences de presse ont du mal à vérifier de manière indépendante les affirmations des parties.
Dans le même temps, le chef du TPLF, Debretsion Gebremichael, a exhorté les Nations Unies et l’Union africaine à condamner les troupes fédérales éthiopiennes, les accusant d’utiliser des armes de haute technologie, y compris des drones, dans les attaques qu’il a, selon lui, détruites jusqu’à présent aussi un barrage et une sucrerie. « Abiy Ahmed mène cette guerre contre le peuple du Tigré et il est responsable des souffrances humaines infligées à sa population et de la destruction de grands projets d’infrastructure », a déclaré Gebremichael. « Ce n’est pas nous qui avons déclenché ce conflit et il est clair qu’Abiy Ahmed mène cette guerre comme une tentative de consolider son pouvoir personnel », a-t-il ajouté, avertissant que l’Éthiopie pourrait bientôt devenir un État en faillite ou se désintégrer. Le gouvernement Abiy a cependant nié avoir ciblé le barrage.
Addis-Abeba a ordonné le début des opérations militaires au Tigré le 4 novembre, après avoir affirmé que le TPLF avait attaqué certains camps militaires fédéraux situés dans la région, affirme le gouvernement de Tigrinya nie ouvertement. Les responsables rapportent que des centaines de personnes ont été tuées et les analystes mettent en garde contre le danger d’une guerre civile sanglante et prolongée dans le deuxième pays le plus peuplé d’Afrique. Dans un message publié sur Facebook, jeudi 12 novembre, Abiy a déclaré que les forces gouvernementales avaient «libéré» la partie ouest du Tigré, qui se compose de six zones, dont celle de la capitale régionale. Abiy a accusé les combattants alignés du TPLF de « cruauté grave », notant que lorsque l’armée a réussi à entrer et à prendre le contrôle de la ville de Shiraro, « des corps du personnel de sécurité ont été retrouvés brutalement exécutés, avec les mains et les pieds attachés « . Le gouvernement affirme que les forces du TPLF ont «capturé» environ 10 000 soldats.
Les Nations Unies, l’Union africaine et les États européens appellent à un cessez-le-feu, mais les diplomates craignent qu’Abiy veuille à tout prix écraser les dirigeants du Tigré. « Le conflit doit être empêché de se propager dans la région », a déclaré le ministère allemand des Affaires étrangères dans un communiqué. Le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires a déclaré que les agences n’avaient pas encore été en mesure de fournir de la nourriture, des fournitures médicales et d’autres fournitures d’urgence à Tigré en raison d’un manque d’accès. La représentante de l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés en Éthiopie, Ann Encontre, a déclaré que des négociations sont en cours avec les deux parties pour ouvrir des couloirs humanitaires.