Bahreïn: comment la normalisation avec Israël a augmenté les tensions internes ?

L’accord de normalisation entre Israël et le Royaume de Bahreïn, officiellement signé à Washington le 15 septembre, risque d’exacerber les tensions internes et d’alimenter une mobilisation de la composante chiite.
Bien que Bahreïn ait toujours dit qu’il était en faveur de la cause palestinienne, ces dernières années, comme d’autres États du Golfe, le pays a fait preuve d’une plus grande ouverture envers Israël, uni par un sentiment d’hostilité envers l’Iran. Déjà en décembre 2019, un rabbin de Jérusalem Shlomo Amar, s’était rendu à Bahreïn dans le cadre d’une visite qualifiée de «rare», pour rencontrer divers chefs religieux du Moyen-Orient. Par ailleurs, lors de la conférence de Manama, qui s’est tenue du 25 au 26 juin 2019, le ministre des Affaires étrangères, Khalid bin Ahmed al-Khalifa, a déclaré au Times oh Israël: « Israël est un pays de la région … et il est là pour rester , De toute évidence. »
Un rapprochement similaire a abouti à l’accord qui a normalisé les relations entre Manama et Tel Aviv, à l’instar des Émirats arabes unis (EAU). Une telle décision, explique , d’une part conduirait la monarchie musulmane sunnite de Bahreïn à gagner plus de soutien de la part des partenaires occidentaux et régionaux. D’un autre côté, cependant, l’alliance risque d’exacerber les tensions politiques et pourrait alimenter un mouvement d’opposition dirigé par la composante chiite.
Bahreïn, qui abrite la cinquième flotte de la marine américaine et d’autres bases navales internationales, a été le seul État arabe du Golfe à avoir été témoin d’émeutes pro-démocratie lors du soi-disant «printemps arabe» de 2011, qui ont été freinées avec l’aide. d’Arabie saoudite et des Émirats arabes unis. En particulier,depuis février 2011, des manifestants occupent la capitale Manama, réclamant plus de démocratie et la fin de la discrimination contre la majorité musulmane chiite par la famille royale sunnite. Dans ce scénario, l’Arabie saoudite et d’autres pays de la péninsule ont envoyé des troupes en soutien à la monarchie. L’Iran, pays à majorité chiite, a demandé le retrait de ses troupes mais ce qu’il a obtenu, c’est l’expulsion du chargé d’affaires iranien à Manama, accusé d’avoir eu des contacts avec des groupes d’opposition. Les tensions dans le pays se poursuivent à ce jour et Bahreïn accuse l’Iran d’être impliqué et d’influencer de telles turbulences.
Les formes mineures de dissidence n’ont jamais complètement disparu, comme en témoignent plusieurs épisodes de violence, qui ont poussé le Royaume à devenir un possible champ de bataille entre l’Iran et son rival saoudien. Le gouvernement bahreïni, pour sa part, a utilisé son pouvoir pour réprimer les troubles, par des raids, des campagnes d’arrestations, l’imposition d’interdictions même aux partis d’opposition et aux journalistes, dans le but ultime d’empêcher une mobilisation populaire plus large. Cependant, l’accord de normalisation avec Israël a encore alimenté la colère calmée de la population bahreïnite.
Des manifestations de rue sporadiques ont eu lieu chaque nuit. «Je suis bahreïni et le régime bahreïni ne me représente pas», lit-on sur l’une des banderoles partagées sur les réseaux sociaux. « La normalisation est une trahison » est un autre des slogans les plus populaires ces derniers jours. Pendant ce temps, plusieurs personnalités de l’opposition ont rejeté l’accord. L’un des principaux religieux chiites de Bahreïn, l’ayatollah Sheikh Isa Qassim, en exil en Iran, a exhorté la population à résister.
Des sources de l’opposition chiite ont rapporté qu’une semaine avant l’annonce de l’accord, le gouvernement de Manama avait publié des amendements qui lui auraient permis plus de contrôle au parlement. En particulier, un arrêté royal, pris le 3 septembre, a ordonné aux deux chambres parlementaires de réduire le nombre d’intervenants quotidiens et a interdit les critiques, blâmes ou «accusations portant atteinte aux intérêts du pays». Ali Alaswad, ancien député du principal groupe d’opposition chiite al-Wefaq, désormais en exil, a déclaré: « L’érosion du pouvoir du Parlement se poursuit depuis 2011 et le dernier décret royal a en fait signé son certificat de décès » .
Interrogé sur les formes d’opposition à l’accord et les allégations de l’opposition selon lesquelles le gouvernement aurait restreint le débat parlementaire, un porte-parole du gouvernement a déclaré que la liberté d’opinion et d’expression était garantie par la constitution et que le gouvernement avait continué à les soutenir. fermement. «La diversité historique de Bahreïn a façonné une société caractérisée par la coexistence et la tolérance. Ces principes sont vitaux pour assurer la stabilité et la paix et sont à la base de la déclaration de paix signée par le Royaume de Bahreïn et l’Etat d’Israël », a déclaré le porte-parole à Reuters dans un communiqué.
Selon certains analystes, malgré la montée du mécontentement populaire, l’accord pourrait avoir renforcé le gouvernement, car les alliés traditionnels sont plus susceptibles de fermer les yeux sur toute nouvelle répression. Manama a longtemps été fortement dépendante de son allié saoudien et a été renflouée financièrement en 2018 grâce à une aide de 10 milliards de dollars de l’Arabie saoudite, des Émirats arabes unis et du Koweït. En outre, selon certains, le Royaume se concentre également sur la sauvegarde de ses relations avec Washington. Ces «dépendances politiques» ont permis au pays de s’aligner sur les politiques adoptées par les États-Unis et les Émirats arabes unis.
La défense des droits palestiniens a été l’une des causes qui unissent les musulmans sunnites et chiites à Bahreïn depuis des décennies, mais l’accord conclu avec Israël en a placé certains dans une position critique. Fondée en 2002 et basée à Manama, la capitale, la Société bahreïnite contre la normalisation avec l’ennemi sioniste a déclaré qu’elle avait été prise au dépourvu. « Certains influenceurs des médias sociaux ont commencé à nous accuser d’intolérance et ont demandé au gouvernement de dissoudre notre organisation », a déclaré un membre fondateur. bien qu’accusés de trahison les responsables émiratis et bahreïnis ont tenté de rassurer la population palestinienne, signalant que les deux pays n’abandonneront pas leur cause,